Hércules III: Guerras de Hércules

Después de completar las doce pruebas ordenadas por Euristeo, Hércules regresa a Tebas. Se separa de su mujer Megara de 36 años para casarla con su sobrino Yolao, de 16. Comienza la búsqueda de una nueva esposa.

Éurito de Ecalia:

Éurito es el rey de Ecalia, en Eubea o en Tesalia. Ha prometido entregar la mano de su hija Yole al vencedor de una competición de tiro con arco en la que participa él mismo y sus hijos (Clito, Molión, Deión, Ífito y Toxeo).

Hércules gana con facilidad el certamen, pero Éurito se niega a entregar a su hija con el miedo a que Hércules en un nuevo brote de locura pueda matar otra vez a sus hijos. Ífito, su hijo mayor, no aprueba la actitud de su padre, de manera similar a Fileo, hijo de Augías, en el 5º trabajo.

El astuto Autólico, hijo de Hermes (será abuelo de Ulises por su hija Anticlea) roba las vacas de Éurito y éste acusa a Hércules. Autólico cambia las vacas de color para que no sean reconocidas y se las vende a Hércules.

El adivino Poliido previene a Ífito de que no debe buscar a Hércules por el asunto del ganado. Cuando lo encuentra, Hércules sufre un nuevo brote de locura y lo asesina arrojándolo de las murallas de Tirinto.

Hércules se dirige a Pilos para ser exculpado de la muerte de Ífito por el rey Neleo de Mesenia. Neleo se niega por su amistad con Éurito.

Se encamina entonces a casa de Deifobo, hijo de Hipólito, señor de Amiclas. Pero cae enfermo y debe acudir a Delfos. La Pitia se niega a volver a ayudarle. Por este motivo, Hércules saquea el templo y roba el trípode sagrado. Se produce una lucha con el dios Apolo hasta que son separados por el rayo de Zeus (igual que en la lucha con Ares en el 11º trabajo).

El oráculo de Delfos predice que Hércules se curará de su enfermedad si es vendido y permanece como esclavo durante tres años. La suma pagada debe ser entregada como reparación a los hijos de Ífito (Diodoro IV, 31. 5-6).

Hermes vende a Hércules a la reina Ónfale de Lidia, hija de Yárdano y viuda de Tmolo por el precio de 3 talentos de plata.

Ónfale de los jardines del Palacio Schömbrunn

La muerte de Éurito se produce después de la campaña de Hércules contra Ecalia (Apd. II 7.7) o después de un certamen de tiro con arco en el que se atreve a desafiar al dios Apolo (Od. VIII 212).  En la Odisea,  la muerte de Éurito es anterior a la de su hijo Íficlo (Od. XXI, 22-30). El arco de Éurito llega a través de su hijo Ífito hasta Ulises. Es el mismo que utiliza para matar a los pretendientes de Penélope.

Ónfale de Lidia:

Ónfale gobierna la región Lidia desde la muerte de su marido Tmolo, hijo del dios Ares y Teógona (Apd. II 6. 3). El rey Tmolo es el encargado de proclamar al dios Apolo vencedor de un certamen musical entre Apolo y Pan (Ov. Met. XI, 146). Este rey caza en el monte Carmamorio, llamado así por el hijo de Dionisio y Alexirroe muerto por el ataque de un jabalí. Aquí se enamora de la cazadora Aripe, compañera de Ártemis. La doncella se refugia en el templo de Ártemis, lugar donde el rey la viola. Aripe se suicida colgándose de una viga del techo invocando la venganza de Ártemis. Un toro enloquecido embiste al rey de Lidia y lo arroja sobre unas estacas y piedras afiladas, donde muere empalado.

Ónfale es hija del río Yárdano, soltera y reina de los Meonios en Diodoro IV 31, 5 y ss. Meonia es el primitivo nombre de Lidia (Herodoto I, 7 que considera a Ónfale una esclava de Yárdano). La región de Lidia fue gobernada antes de la llegada de Hércules por la dinastía Atíada, de la que se conocen 3 reyes. El primero es Manes, hijo de Zeus y Gea, que da el nombre al país de Meonia. Puede tratarse del mismo Himas o Himantes, padre de Pluto y abuelo de Tántalo. El segundo rey, Atis, es el epónimo de la dinastía, que se suele identificar con Tántalo y con Hércules. Durante el reinado de Atis se produce una gran hambruna que obliga a la migración (Hdt. I, 94) a sus hijos Lido (epónimo de Lidia, identificado como Broteas, Hdt. I, VII) y Tirseno o Tirreno que llevó una colonia a Italia, aunque éstos también son descritos como hijos de Hércules y Ónfale (Hig. Fab. 162 y Paus. II, 21.3).

Durante su servicio en casa de Ónfale se produce:

1.  la captura de los Cércopes de Éfeso
2.  la muerte de Sileo y otros malechores
3.  el entierro de Ícaro.

Los cécropes son dos hermanos (Dio. IV, 31.7) llamados Pásalo y Aclemon, hijos de Memnólide. Su madre les previene que se guarden del hombre de las nalgas negras. Mientras Hércules duerme, intentan robar las armas y alforjas. Hércules los captura y los ata a un palo boca abajo, cargándolos sobre su espalda. Desde esta posición pueden ver las nalgas de Hércules y recuerdan la advertencia. Tienen un ataque de risa que se contagia a su captor, que decide liberarlos. Posteriormente son metamorfoseados en monos (Ov. Met. XIV 75).

Sileo (Apd. II 6,3) en Aulide obliga a los forasteros a cavar sus viñedos. Hércules lo mata y arranca las vides. En Celenes, Litierses, hijo ilegítimo del rey Midas tenía una costumbre idéntica, retando a los extranjeros a un concurso de recolección y luego matándolos. Dafnis, hijo de Hermes se había convertido en esclavo de Litierses mientras buscaba a su amada Pimplea. Hércules decapita a Litierses y arroja su cuerpo al río Mendares.

Ícaro es el hijo de Dédalo y una esclava del rey Minos llamada Naucrate. Padre e hijo son prisioneros en Creta por haber ayudado a Teseo a huir con Ariadna o por haber ayudado a la reina Pasifae en sus relaciones con el toro. Dédalo construye unas alas con plumas pegadas con cera para huir por los aires, previniendo a su hijo de no volar demasiado cerca del Sol que derrite la cera ni demasiado cerca del mar que humedece las alas. Pero Ícaro no hace caso y las plumas se desprenden cayendo al mar cerca de la isla de Dólique. Hércules lo entierra renombrando la isla como Ícaria. (Apd. II, 6.3 y Paus IX 11, 4-5, tanto para Pausanias como para Diodoro IV 77, 5-6 no serian alas sino unas velas las que permitieron a Ícaro y Dédalo huir por mar). Dédalo en agradecimiento construye una estatua de Hércules de madera tan realista que tomándolo como un ser vivo, la apedreó.

Hércules y Ónfale, M.A.N. (Madrid)

En el tiempo que pasa Hércules sirviendo a Ónfale, se produce su idilio. La leyenda relata como Hércules vestido con ropas de mujer se dedica a hilar con rueca y huso mientras Ónfale se cubre con la piel del león y empuña clava y las flechas de Hércules (Ov. Heroida IX). Fauno se enamora de Ónfale mientras pasea por el campo con Hércules (Fastos II, 303 y ss.). Cuando se detienen en una cueva para pasar la noche, Hércules y Ónfale intercambian sus ropas pero no duermen juntos con intención de guardar abstinencia para realizar un sacrificio a Baco al día siguiente. Fauno intenta aprovechar la oscuridad para hacer el amor con Ónfale (similar en el tema de la oscuridad a las fábulas de Temisto, Aedón, Mirra, Céfalo y Procris, Cupido y Psique e incluso las Tespíades y Hércules). Se mete en su cama y toca el pelo del león con el que viste Ónfale (similar al cuento de Perrault de Pulgarcito cuando toca las coronas de oro de sus hijas) y retrocede. Toca después las ropas de seda de Hércules y se confunde. Entonces Hércules despierta y arroja a Fauno de una patada fuera de la cueva.

Después de matar a la serpiente del río Ságaris, Ónfale agradecida lo hace libre y se casa con él. De su unión nace Lamo (Agelao en Apd. II 7.8) antepasado del rey Nino de Nínive y del rey Creso de Lidia. Además Hércules tiene un hijo con la esclava Malis llamado Alceo que será fundador de una dinastía de reyes heráclidas. Su descendiente Agron ocupa el trono de Sardes después de Lido (Herodoto I, VII). El último heráclida es Candaules, destronado por Giges, primer rey de la dinastía Mérmnada (a la cual pertenece Creso, siendo el último rey de la dinastía y de Lidia como reino independiente).

La esclavitud de Hércules  es coetánea de las dos grandes empresas colectivas del siglo XIII: la cacería de Calidón y la expedición de los Argonautas (o por lo menos sería el motivo de su abandono).

Laomedonte de Troya:

Después de 3 años sirviendo a Ónfale, Hércules emprende la expedición de castigo contra Laomedonte que se había negado a pagar el precio convenido por rescatar a Hesione. Se produce la expedición de castigo con 18 barcos de 50 remos (Aps. II 6,4 y Diod. IV 32, 1-5) o solamente 6 barcos (Il. V, 633 y ss.). Entre los aliados de la 1ª guerra de Troya se encuentra Ecles (padre de Anfiarao) y los Eácidas Telamón y Peleo.

Ecles permanece en las naves y muere tras un ataque de Laomedonte. Troya es sitiada. Telamón es el primero que abre una brecha en la muralla (como había sido profetizado). Hércules se enfada porque quería ser el primero en penetrar en la ciudad. Cuando llega, encuentra a Telamón construyendo un altar de piedras para hacer un sacrificio en honor de Hércules salvador.

Termina la guerra con la muerte de los hijos de Laomedonte excepto Podarces que era partidario de pagar el precio convenido a Hércules (Diod. IV, 32.5). Hércules entrega a la princesa Hesíone (a quien salvara del monstruo marino durante el 9º trabajo) como esposa a Telamón. Como regalo de bodas, Hércules concede a Hesíone rescatar al prisionero que elija. Escoge a su hermano Podarces, desde entonces llamado Príamo, a cambio de su velo de novia. Príamo es el nuevo rey de la ciudad de Troya.

En el viaje de regreso, Hera desencadena una tempestad y es castigada por Zeus colgándola del Olimpo. Hércules llega a la isla de Cos donde las mujeres llevaban cuernos en la frente (Met. VIII 363). En Cos, Hércules y sus compañeros son recibidos a pedradas al ser confundidos con piratas. Por la noche, toma la isla y da muerte al rey Eurípilo. Lucha contra Calcodonte que hiere gravemente a Hércules y es retirado del campo de batalla por  Zeus.

Se dirige Hércules a la isla de Flegra en Calcídica, donde toma parte en favor de los dioses en la Gigantomaquia.

Augías de Élide:

Hércules parte a la expedición de venganza contra Augías con ayuda de un ejército de arcadios y héroes de Grecia. Frente a ellos, Augías tiene por generales del ejército eleo a los Moliónidas (o Actóridas), Éurito y Ctéato (Il. XI 709 "Nestor relata la guerra de Epeos y Pilios") que son dos hermanos siameses, hijos de Molíone (esposa de Actor, hermano de Augías en Apolodoro II, 7.2) y de Poseidón.

Los hijos de los Moliónidas, con dos hijas gemelas del centauro Dexámeno de Oleno, son Anfímaco y Talpio. Estos dos hermanos, Polixeno el nieto de Augías y Diores el hijo de Amariceo, son los generales de las cuatro divisiones eleas que participan en la Guerra de Troya (Iliada II, 615).

Durante la contienda, Hércules cae gravemente enfermo y debe retirarse. Se pacta una tregua con Augías que los Moliónidas no respetan y expulsan al ejército de Hércules.

Seis años después, durante la celebración de los Juegos Ístmicos (en la tercera Istmíada que tiene una periodicidad bienal), los Eleos mandan a los Moliónidas como sus representantes. Hércules les tiende una emboscada en Cleonas y les da muerte con ayuda de un ejército argivo, beocio y arcadio. Toma la ciudad de Elis, derroca al rey Augías y expulsa a sus hijos, haciendo regresar a Fileo de Duliquio para asumir el trono.

Augías recobra posteriormente el trono y gobierna con ayuda de Amarinceo, con quien comparte el trono. Muere a una avanzada edad (Pausanias V, 3.3) y el reino de Élide es dividido en cuatro:

- es sucedido por su hijo Agástenes y después por su nieto Polixeno en Elis.
- Amarinceo gobierna en Pisa y es sucedido por su hijo Diores.
- Fileo reina en la isla de Duliquio con Timandra (hija de Tindáreo y hermana de Cliemnestra y de Helena). Timandra abandona a su primer esposo, Equemo de Arcadia, rey que evitó la segunda invasión heráclida del Peloponeso. Fileo y Timandra tienen un hijo llamado Meges, que reina después que su padre.
- Talquio y Amfímaco, hijos de los Molionidas, gobiernan la ciudad de Buprasion.

Hercules instaura en Élide las Olimpiadas (en analogía con las Istmíadas, Apd. II 7.2; Pausanias II 15.1). El boicot de Élide a los juegos Ístmicos con la prohibición a sus atletas de asistir se debe a que los corintios se habían negado a excluir, por petición de Molione la esposa de Áctor, a los argivos que ayudaron a a Hércules violando la tregua ístmica (Paus. V 2.1 y ss.).

Neleo de Pilos:

Neleo es hijo de la eólide Tiro y de Poseidón y hermano de Pelías de Iolcos. Se había negado a la purificación de Hércules después de la muerte de Ífito. Hércules toma la ciudad de Pilos y mata a sus hijos, incluido Periclimeno, el metamorfo, que había sido argonauta. Se salva el más joven, Nestor, que será un anciano en tiempos de la Guerra de Troya homérica (Apd. II 7.3).

En cada una de las guerras de Hércules, existe un conficto con el rey y un príncipe que contradice a su padre:

Rey	Región	Príncipe
Augías	Élide	Fileo
Laomedonte	Troya	Príamo
Eurito	Ecalia	Ífito
Neleo	Pilos	Néstor

En la conquista de Pilos, resultan heridos tres dioses por las flechas de Hércules (Il. V 381):
- Hades, en la espalda
- Hera, en el pecho
- Ares, en el muslo

Hipocoonte de Esparta:

Después de la conquista de Pilos, Hércules se dirige a Esparta, donde reina Hipocoonte. Tiene varios motivos de venganza:
- Hipocoonte era aliado de Neleo
- se había negado también a absolver a Hércules de la muerte de Ífito
- los hijos de Hipocoonte habían matado a Eono, hijo de Licimnio, hermanastro de Alcmena y tío de Hércules. Eono acompañaba a Hércules y en el camino cerca de Esparta le ataca un mastín. Arroja una piedra para alejarlo. Los hijos de Hipocoonte que estaban cerca lo matan a golpes de garrote (Paus. III 15.4).

Hércules viaja a Tegea y pide ayuda al rey Cefeo de Arcadia y sus 20 hijos en la campaña contra Esparta. Cefeo no quiere dejar sola a su hija Estérope, pero Hércules le convence entregándole un rizo de Gorgona en una hidria de bronce. El rizo tiene la capacidad de convertir a los hombres en piedras, de manera que mostrándolo desde las murallas de Tegea, estarían a salvo del ataque de un ejército enemigo.

En la guerra mueren Cefeo y todos sus hijos. También fallece Íficles, el hermanastro de Hércules, asesinado por los hijos de Áctor aliados de Hipocoonte, siendo enterrado en Feneo (Arcadia) (Pau.VIII, 14.9). Muerto Hipocoonte, Hércules restaura a su hermano exiliado Tindáreo en el trono de Esparta para que la gobierne en su nombre.

Al regresar de Esparta camino de Tirinto, Hércules para en Tegea. Encuentra a Auge, hermana del difunto Cefeo. Auge y Hércules son los padres de Télefo, rey de Teutrania en Misia (Hig. Fab. 100).

Layo y Pélope

El rey Pélope: 

Tántalo:

Layo, desterrado de Tebas por los hermanos Anfión y Zeto, se refugia en la corte de Pélope. El rey Pélope es hijo de Tántalo de "Lidia" y hermano de Niobe (esposa de Anfión y reina de Tebas).

Tántalo es hijo de Zeus y Pluto (Hig. Fab. 155) hija de Himas o Himante. Reina en el monte Sípilo de Frigia (donde existe un lago llamado Tántalo) o en Paflagonia (Diodoro IV,74). Casado con la Atlántide Dione (Hig. Fab. 82; Ov. Met. 174) tiene 3 hijos:

- Niobe, esposa de Anfión de Tebas,
- Bróteas, que enloquece y muere al arrojarse a una pira. Tiene un hijo, Tántalo II que es el primer marido de Clitemnestra (Eurípides, Ifigenia en Áulide 1148; Apolodoro, Epítome 2,15-16; Pausanias II,18,2).
 - Pélope, rey del Peloponeso

Los Tantálidas son expulsados de Asia Menor a Grecia por Ilo el "frigio", padre de Laomedonte de Troya (Pausanias II, 22.3; Diod. IV 74).

Tántalo es castigado en el Hades, en el medio de un lago con el agua al cuello y bajo las ramas de un árbol cargado de fruta madura. Cuando quiere beber, las aguas se retiran y cuando quiere comer, las ramas se alejan (Odisea XI, 582) y además, sobre su cabeza cuelga una piedra que amenaza con desprenderse (Pínd. Ol. I 57; Eur. orestes 4; Paus. X 31; Ant. Lib. 37; Ov. Met. IV 458; Hig. Fab. 82). Es su castigo por haber abusado de la confianza de los dioses: 

    - Había revelado secretos de los dioses (Apd. Ep. 2.1).    
    - Repartió la ambrosía (alimento divino) entre mortales (Píndaro Olimp. I, 35)
    - Robó del perro de oro (Antonino Liberal Met. 36). Rea esconde al infante Zeus en una cuevacustodiada por un perro de oro. Pandáreo lo roba y lo esconde en el Mt. Sípilo bajo la custodia de Tántalo. Zeus castiga a Pandáreo convirtiéndolo en roca y a Tántalo lo arroja de la cima del monte.
    - El secuestro de Ganímedes, hijo de Tros, de quien estaba enamorado (Juan e Isaac Tzetzes, Escolio sobre Licofrón 355). Este sería el motivo de la expulsión de los Tantálidas por Ilo, hermano de Gamínedes.
    - Había revelado al río Asopo el secuestro de sus hijas por los dioses.

El crimen más famoso de Tántalo es haber cocido y despedazado a su hijo Pélope para  servirlo de comida a los dioses (Hig. Fab. 83). Demeter devora su escápula sin darse cuenta (estaba muy triste porque Hades había secuestrado a su hija Perséfone o porque Zeus había matado a su amante Iasión). Los dioses resucitan a Pélope con prótesis de marfil en el hombro. El omóplato de Pélope se conserva como reliquia hasta la época de Plinio en Élide.

Enómao e Hipodamía:

Poseidón se convierte en amante de Pélope resucitado. El dios le regala un carro tirado por caballos alados que pueden correr por la superficie del mar sin mojarse. En este carro, Pélope se dirige a Élide para presentarse como pretendiente a la mano de Hipodamia, hija del rey Enómao (hijo del dios Ares y de la Atlantide Estérope o de la Asópida Harpina).

Pélope e Hipodamia, Museo Metropolitano de Nueva York

Enómao, rey de Pisa y Élide (pero no de Olimpia, donde reina Epeo, hijo de Endimión) concede la mano de su hija a quien le gane una carrera, pero el perdedor debe morir (tiene un paralelismo con la carrera de la Atlanta beocia). Un oráculo había predicho que seria muerto por su yerno. La carrera transcurre desde Pisa, la capital del reino, cerca de Olimpia, hasta el istmo de Corintio, unos 150 km. Los aspirantes tienen la ventaja de partir antes, mientras Enómao ofrece un sacrificio de un carnero a Zeus. Enomao ganaba siempre y cuando alcanzaba a los pretendientes, los mataba con su lanza. Las cabezas de los pretendientes muertos son exhibidas a la entrada de su palacio.

Pelope soborna a Mirtilo, el auriga de Enómao, hijo de Hermes,  prometiéndole una noche con Hipodamia. Mirtilo quita los clavos y los pernos de las ruedas del carro de Enomao y los sustituye por unos de cera. De esta forma, las ruedas sale del carro durante la carrera, el carro vuelca y Enómao fallece arrastrado por los caballos. Antes de morir, maldice a Mírtilo, condenándolo a morir a manos de Pélope.

La muerte de Enómao se produce cuando Hipodamia intenta seducir a Mírtilo y, siendo rechazada, lo acusa de intento de violación, siendo muerto por Pélope, quien lo arroja desde el promontorio Geresto, en la costa de la Argólide, pasando a llamarse el mar que baña esas costas, mar Mirtoo. Antes de morir, Mirtilo maldice a Pélope y a su descendencia.

Taraxipo:

Es el fantasma que vaga por el hipódromo de Olimpia y asusta a los caballos en una curva, donde se levanta su tumba. Existen varias explicaciones:

- el alma en pena de Ísqueno, hijo de gigante, sacrificado para poner fin a una hambruna (Lic. 38).
- Olenio, hombre autóctono de Olimpia experto en hípica.
- Dameón, hijo de Fliunte, muerto por Ctéato en la guerra de Heracles contra Augías y enterrado con su caballo.
- Alcátoo, hijo de Portaón muerto por Enómao.
- un cenotafio levantado por Pélope en recuerdo de Mirtilo o un objeto mágico enterrado por Pélope que habría recibido de Anfión el tebano (Paus. VI 20).

Pelópidas:

Pélope es purificado del crimen por Hefesto. Se convierte en rey de Élide y su reino será buena parte del Peloponeso (la isla de Pelope) que antes se llamaba Apia y Pelasgiótide, después de sucesivas conquistas de parte de Arcadia y Olimpia. Pélope e Hipodamia tienen gran cantidad hijos e hijas, los Pelópidas:

    - Atreo y Tiestes, reyes de Micenas.   
    - Piteo de Trecén, padre de Etra y abuelo de Teseo.
    - Alcátoo de Megara, se dice que mató al León de Citerión.
    - Hipálcimo el Argonauta.
    - Escirón, de Megara.
    - Copreo, el heraldo de Euristeo.
    - Epidauro el argivo.
    - Plístenes.
    - Diante.
    - Hípaso.
    - Corinto, rey de Sición.
    - Astidamia (madre de Anfitrión).
    - Lisídaca (madre de Tafio).
    - Eurídice (madre de Alcmena).
    - Arquipe o Nicipe (madre de Euristeo y Alcíone).

Además, Pélope tiene otro hijo con la ninfa Axioque, llamado Crísipo, su favorito (Plut., Historias Paralelas 33).

Mirtilo. Urna funeraria etrusca. Museo Guarnacci.

Layo de Tebas:

El crimen de Layo:

Layo, hijo de Lábdaco y legítimo rey de Tebas, es acogido en la corte de Pélope. Layo se convierte en el tutor de Crisipo y le enseña a manejar el carro de caballos. Después de la muerte de Anfión, el pueblo de Tebas llama a Layo para que sea su rey.

Layo traiciona a Pélope y regresa a Tebas con Crísipo, hijo menor de Pélope, de quien se había enamorado. Atreo y Tiestes acuden a Tebas para recuperarlo y en el viaje de regreso matan a Crísipo, inducidos por su madre Hipodamia. Pélope maldice a sus hijos e Hipodamia se suicida. Atreo y Tiestes sufren destierro hasta que son llamados por los miceneos, para que ocupen el trono de Euristeo, de quien eran tíos maternos.

Un oráculo predice la muerte de Layo a manos de su hijo. Layo se casa con Yocasta, hija de Meneceo y hermana de Creonte (el abuelo de Layo, Polidoro, y la tatarabuela de Yocasta, Ágave, eran hermanos e hijos de Cadmo). Layo decide no tener hijos con Yocasta, pero tiene un descuido provocado por la embriaguez. Una vez nacido su hijo, Layo lo abandona en el monte Citerión, atravesándole los pies con alfileres. De aquí su nombre, Edipo 'pies hinchados o edematosos'. Layo decide no matarlo por impiedad, pero cree que una criatura así herida no será acogida por nadie. Sin embargo, Mérope, esposa de Pólipo rey de Corinto (y posiblemente también rey de Sición), se hace cargo del niño, precisamente por tener los pies hinchados, ya que de esta manera podría hacerlo pasar por propio (nadie sospecharía que adoptara a un niño herido).

Esfinge:

Layo tiene otros hijos de mujeres distintas de su esposa. Una versión de la historia convierte a Esfinge de Tebas en la hija natural de Layo, a quien reveló el oráculo entregado a Cadmo desde Delfos. Si alguno de sus hermanos venía a reclamar el trono de Tebas, Esfinge, recurre a un truco para tratar con ellos, diciendo que si eran hijos de Layo, deberían conocer el oráculo de Cadmo. Como ninguno podía contestar, los castiga con la muerte, alegando que no tenían ninguna reclamación válida sobre el reino o sobre la relación. Pero Édipo había recibido el oráculo a través de un sueño (Pausanias, Descripción de Grecia IX 26, 3-4).


La 'ruina de los cadmeos' (Hes.) y la 'cruel cantora' (Sóf.) de acertijos es hija de Tifón y Equidna (Apd. III 52; Hig. Pref. y Fab. 151; Laso de Hermíone Frag. 706A) o de Orto y Quimera (Teog. 326) y es enviada por Hera para castigar a Layo por el secuestro de Crisipo (Apd. III 5.8).

Muerte de Layo:

Edipo crece en la corte de Corinto, pero es increpado por sus amigos, quienes le dicen que no es el hijo de los reyes. Decide consultar al oráculo de Delfos. En el camino de ida (Eurípides) o en el de vuelta (Sófocles) a la altura de Fócide, donde convergen los caminos de Tebas, Delfos y Daulia, Polifontes, heraldo de Layo, inicia una discusión con Edipo para que se aparte del camino y mata uno de sus caballos. Edipo asesina a Layo después de una discusión por no querer apartarse del camino. Parece que Layo acudía también a Delfos para consultar sobre el destino de su hijo abandonado o puede que para conocer el origen de la Esfinge que amenazaba Tebas enviada por los dioses como castigo. Damasistrato, rey de Platea, entierra el cuerpo de Layo (Apod. V 5; Diod. V 64).

A la muerte de Layo, Creonte se convierte en regente de Tebas. Durante alguno de los periodos de regencia de Creonte en Tebas, llegan a la ciudad los exiliados Anfitrión y Alcmena, padres de Heracles. Existe sin embargo, un proberbio: 'Ni siquiera Heracles contra dos' que hace referencia a la derrota de Hércules en pugilato por Layo y Ferandro durante los segundos juegos olímpicos (Zenobio V 49).

Los Tantálidas

La maldición Tantálida: 

Durante el reinado de Euristeo tienen lugar los trabajos de Hércules. Euristeo muere después que Hércules a manos de los Heráclidas. El trono de Micenas pasa de la dinastía de Perseo a la de los Tantálidas, Atreo y Tiestes, hermanos de Nicipe, la mujer de Esténelo (hijo del rey Perseo y padre de Euristeo). El rey Esténelo ya había entregado con anterioridad la ciudad de Midea a sus cuñados exiliados. La sucesión se produce bien por orden de un oráculo, bien porque ya había sido nombrado Atreo regente de Micenas durante la guerra de Euristeo con los Heráclidas en el Ática.

Sobre la raza de los Tantálidas pesa una maldición en varias generaciones. Tántalo es castigado por los dioses por sus pecados entre los cuales destaca el infanticidio de su hijo Pélope, entregado como banquete a los dioses. Los hijos de Tántalo son expulsados de Asia Menor por el rey Ilo, fundador de Troya, o deben abandonar el país debido a una gran hambruna.

Pélope asesina a su bienhechor Mírtilo, hijo de Hermes. Mírtilo es el caballerizo del rey Enómao de Élide, a quien Pélope debe derrotar en una carrera de carros para conquistar la mano de su hija Hipodamía. Mírtilo sustituye los clavos de hierro por otros de cera en las ruedas del carro de su señor, lo que causa su muerte.

Tántalo

Tántalo es hijo de Zeus y Pluto (hija de Himas o Himante) o del Monte Tmolo y Pluto (Hig. Fab.82 y 154; Ant. Lib. 36). Como otros héroes (Teseo, los dioscuros, Hércules...) tiene un padre mortal y otro divino. Reina en el monte Sípilo de Frigia (donde existe un lago llamado Tántalo) o en Paflagonia (Diodoro IV, 74).

Hijos de Tántalo:

  La esposa de Tántalo es la Atlántide Dione (Hig. Fab. 82; Ov. Met. 174), la Pleiade Taygete, hija de Atlas, Eurtemista, hija del dios del río Janto; Eurianasa, hija del río Pactolo (Tzetzes, Lic.11); Clitia, hija de Amfidamante, o Euprito (Escolio de Eurípides, Orestes 11).

- Niobe, esposa de Anfión de Tebas. Sus hijos son los Nióbidas, muertos por Apolo y Ártemis.
- Bróteas, quien enloquece y muere al arrojarse a una pira. Tiene un hijo, Tántalo II que es el primer marido de Clitemnestra (Eurípides, Ifigenia en Áulide 1148; Apolodoro, Epítome 2,15; Pausanias II 18,2).
 - Pélope, rey del Peloponeso.

Pecados de Tántalo:

    - Había revelado secretos de los dioses (Apd. Ep. 2.1).   
    - Reparte la ambrosía (alimento divino) entre mortales (Píndaro Olimp. I, 35)
    - El robo del perro de oro (Antonino Liberal 36). Cuando Rea esconde al infante Zeus de su padre Crono lo pone al cuidado de la cabra Amaltea, protegidos en una cueva por un 'perro de oro'. Posteriormente el perro permanece como guardián de su templo en Creta. Pandáreo lo roba y lo esconde en el Mt. Sípilo bajo la custodia de Tántalo. Cuando éste se lo reclama, jura que no lo ha recibido. Zeus castiga a Pandáreo por su robo convirtiéndolo en roca y a Tántalo sea por su complicidad o por jurar en falso, lo arroja de la cima del monte. La tumba de Tántalo se encuentra bajo el Mt. Sípilo (Paus. II 22-4, V 13-4)
    - El secuestro de Ganímedes, hijo de Tros, de quien estaba enamorado (Juan e Isaac Tzetzes, Escolio sobre Licofrón 355). Este sería el motivo de la expulsión de los Tantálidas por Ilo, hermano de Gamínedes (inicio del resentimiento de la familia de los Tantálidas con los troyanos).
    - Había revelado al río Asopo el secuestro de sus hijas por los dioses.

Muerte y resurrección de Pélope:

El crimen más famoso y retorcido de Tántalo es haber cocido y despedazado a su hijo Pélope para  servirlo de comida a los dioses (Hig. Fab. 83). Los dioses evitan comer a Pélope, excepto Demeter que devora su escápula sin saberlo, todavía conmocionada por el secuestro de su hija Perséfone por Hades o por la muerte de su amante Iasión o Yaso por parte de Zeus). 

La Parca Cloto recoge los restos de Pélope y los hierve en un caldero de donde renace. Los dioses resucitan a Pélope, le colocan una prótesis de marfil construida por Hefesto. La escápula de Pélope es conservada primero en Pisa, pero llevada después a Troya al final de la guerra, se pierde con el naufragio del barco que lo transporta de vuelta a Grecia. Es encontrado por una familia de pescadores, cuyos descendientes se convirtieron en guardias custodios. El omóplato de Pélope, se conserva como reliquia hasta la época de Plinio en Élide.

Expulsión de los Tántalidas:

Los Tantálidas son expulsados de Asia Menor a Grecia por Ilo el "frigio", hermano de Gamínedes y padre de Laomedonte de Troya (Pausanias II, 22.3; Diod. IV 74). Pélope y Bróteas se instalan en Pisa, en Élide. Níobe se convierte en reina de Tebas por su matrimonio con Anfión.

Castigo de Tántalo:

Tántalo es castigado en el Hades. Puesto entre las aguas de un lago que le llegan hasta el cuello y bajo las ramas de un árbol del que pende fruta madura. Cuando quiere beber, las aguas se retiran y cuando quiere coger la fruta, las ramas se alejan (Odisea XI, 582). Sobre su cabeza cuelga una piedra que amenaza con desprenderse (Pínd. Ol. I 57; Eur. Orestes 4; Paus. X 31; Ant. Lib. 37; Ov. Met. IV 458; Hig. Fab. 82).

Pélope:

Pelope debe vencer en una carrera de carros a Enómao, rey de Élide para obtener la mano de su hija Hipodamia en matrimonio. Si gana Enómao, el pretendiente pierde la vida. 

Pretendientes de Hipodamia

Murieron a manos de Enómao (de acuerdo con los versos de las Grandes Eeas, Paus. VI 21.10): el primero fue Mármax, que compitió con dos yeguas llamadas Partenia y Érifa, y está enterrado separado de los demás; Alcátoo, hijo de Portaón; Euríalo, Eurímaco y Crótalo, desconocidos; Acrias, lacedemonio y fundador de Acrias; Cápeto, Licurgo, Lasio, Calcodonte y Tricolono, descendiente de Tricolono, hijo de Licaón; Aristómaco y Priante, y también Pelagón, Eolio y Cronio. Algunos añaden
a los mencionados a Eritras, hijo de Leucón, hijo de Atamante, por el cual recibió su nombre la ciudad de Eritras, y Eyoneo, hijo de Magnes, hijo de Eolo. Cuando Pélope, obtuvo el poder
sobre Pisa, les hizo sacrificios como a héroes todos los años.

Carro de Pélope:

Preocupado por perder, Pelope en la playa invoca a Poseidón, su antiguo amante. Recordando a Poseidón su amor ("dulces regalos de Afrodita", Pind. Ol. I 71), pide ayuda al dios. Sonriendo, Poseidón hace aparecer un carro tirado por caballos alados (Cicerón, Tusculanae Disputationes 2.27.67).
  
Engaño de Mirtilo:

Pélope, aún inseguro de sí mismo convence al auriga Mirtilo, hijo de Hermes, para ayudarlo a ganar, prometiéndole la mitad del reino de Enómao y la primera noche en la cama con Hipodamia. Mirtilo substituye los clavos de bronce que atan las ruedas al eje del carro con unos falsos de cera de abejas. Durante la carrera, cuando Enómao se acerca a Pélope y se prepara para matarlo, pero las ruedas se separan y el carro se rompe. Enómao es arrastrado a la muerte por sus caballos.
 
Mirtilo trata de reclamar su recompensa y tener relaciones con Hippodamia. Pelope mata a Mirtilo arrojándole de un acantilado al mar. Mirtilo maldice a Pelope, así como sus descendientes.

Los hijos de Pélope:

Crísipo, que era el favorito de su padre, despertó la envidia de sus hermanos, quienes, en concierto con Hipodamia, se impusieron a los dos mayores, Atreo y Tiestes, para matar a Crisipo. Lograron su crimen y arrojaron el cuerpo de su hermano asesinado a un pozo o Hipodamía lo mató, porque sus propios hijos se negaron a hacerlo (Plut., Paral. Men. 33). Pélope, que sospechaba que sus hijo habían sido asesinado, los expulsó del país y se dispersaron por todo el Peloponeso (Paus. V 8.1). Hipodamia, temiendo la ira de su marido, huyó a Midea en Argos y se quitó la vida (Hig. Fab. 85, 243). Sus restos fueron llevados luego por Pélope, por orden de un oráculo, a Olimpia (Paus. VI 20.4). Ella tenía un santuario en Olimpia en el bosque Altis, al que solo las mujeres tenían acceso, y en el hipódromo de Olimpia había una estatua de bronce de ella. (Paus. VI 20.10).

Atreo y Tiestes:
 
Los hijos de Pélope, Atreo y Tiestes, desterrados del reino de Pélope por el asesinato de su medio hermano Crisipo, se refugian en Micenas, donde reina su sobrino Euristeo.

El cordero de oro

Surge una rivalidad entre los hermanos Atreo y Tiestes. Tiestes comete adulterio con su cuñada Aérope. Entre los rebaños de Atreo nace un cordero de oro, que Tiestes roba con la ayuda de Aérope. Tiestes se opone a su hermano y quiere quitarle el trono de Pélope (Pisa y las tierras conquistadas en el Peloponeso).
 
La danza del Sol

Zeus obra un prodigio en el que el Sol se pone por Oriente (Apd. Ep. 2.12; Isaias 38.8, el reloj de Acaz). Este hecho es interpretado como una aprobación al reinado de Atreo y Tiestes es desterrado al sur de Argólida. 

Atreo descubre el adulterio de su esposa Aérope con su hermano Tiestes. Llama con el pretexto de reconciliarse y le prepara un banquete (similar al de Procne y Filomela y al de Hárpago) en el que sirve a la mesa la carne de los tres hijos que tuvo Tiestes con una náyade: Áglao, Calileonte y Orcómeno (llamados tántalo y Plístenes en Hig. 88). Cuando Tiestes ya ha terminado, le enseña las cabezas y las manos. Algunos opinan que fue entonces cuando Helio, el Sol, horrorizado, da marcha atrás a su carro.
 
Tiestes y Egisto

Tiestes huye y se exilia en la corte de Tesproto. Un oráculo indica a Tiestes que si tiene un hijo de su hija Pelopia será su vengador. Un día, mientras Pelopia realizaba sacrificios como sacerdotisa del templo de Ártemis de Sición, resbaló y manchó su ropa con la sangre del animal sacrificado. Cuando lavaba su túnica en el río, Tiestes, escondido en el bosque sagrado, con la cabeza tapada, sorprendió a su hija y la violó, pero Pelopia fue capaz de robarle la espada y esconderla bajo un pedestal. Tiestes huye a Lidia (Hig. 88).

Micenas sufre una hambruna a causa del crimen de Atreo. Un oráculo obliga a Atreo a buscar a su hermano. Llega a la corte de Tesproto, rey de Epiro, en donde encuentra a su sobrina Pelopia, embarazada de su propio hermano, y, sin conocerla, se casa con ella. En Micenas, Pelopia da a luz a Egisto, a quien abandona pero unos pastores lo crían y lo alimentan con leche de cabra. Pero Atreo lo manda buscar y lo cría con sus hijos.

Puerta de los Leones. Micenas, s. XIII a.C. (Paus. II 16.5)

Siendo ya adulto Egisto, es enviado con sus hermanastros, Agamenón y Menelao, en busca de Tiestes, a quien encuentran en Delfos y llevan a Micenas. Atreo ordena a Egisto matar a Tiestes, quien reconoce por la espada a su hijo (parecido al reconocimiento de Teseo por Egeo). Entonces, hacen venir a Pelopia quien descubre el incesto y se suicida con la misma espada. Egisto extrae la espada ensangrentada del pecho de su madre y acude a presencia de Atreo, quien cree que ya ha cumplido su orden. Egisto mata a Atreo y repone a su verdadero padre en el trono de Micenas.

Agamenón y Menelao

Agamenón y Menelao son exiliados en la corte de Polifides, que es considerado vigésimo cuarto rey de Sición, y después a la de Eneo rey de Etolia. Posteriormente regresan a Micenas con el apoyo de Tindáreo, rey de Esparta. Tiestes es exiliado a la isla de Citeria. Agamenón se convierte en rey de Micenas.

Los dos hermanos se casan con hijas de Tindáreo: Agamenón con Clitemnestra y Menelao con Helena.

El primer marido de Clitemnestra es Tántalo (II) de Pisa, hijo de Tiestes (sería primo de Agamenón) o hijo de Bróteas, el hijo de Tántalo (I) y hermano de Pélope (sería entonces primo segundo de Agamenón). Agamenón lo asesina y también al bebé que tiene con Clitemnestra, lo que será uno de los motivos del odio por su marido.

Agamenón y Clitemnestra tienen tres hijas Ifigenia, Electra y Crisótemis, y un hijo, Orestes. Tras el supuesto sacrificio de Ifigenia, la hija de Agamenón, al inicio de la guerra de Troya, Clitemnestra cae en los brazos de Egisto. Durante la guerra, Egisto actúa prácticamente como rey de Micenas.

Al volver de la guerra de Troya, Agamenon toma un baño y Egisto le lanza una red y lo cose a puñaladas. Inmediatamente es asesinada también la adivina Casandra, hija de Príamo y cautiva de Agamenón.

Orestes:

En el siglo XII a.C, Egisto se sienta en el trono de Micenas, después del asesinato de su primo Agamenón. Electra lleva una triste existencia en el palacio de su asesinado padre. Orestes es rescatado y llevado a Fanote en Fócide con el rey Estrofio, quien lo educa con su hijo Pílades.
 
Clitemnestra sueña con el cetro de Agamenón clavado en el suelo del que salen ramas y se convierte en un árbol. Pide a Crisótemis que realice una ofrenda ante la tumba de su padre para aplacar su espíritu, pero Electra lo impide.

Orestes regresa al cabo de años y mata a Clitemnestra mientras se anuncia la propia muerte de Orestes en un certamen de carros. Cuando aparece Egisto, quien cree que va a ver el cadaver de Orestes, en realidad, le enseñan el de Clitemnestra.
 
Orestes acosado por las Erinias huye hasta que llega a Atenas. Es declarado inocente por el Areópago, con la defensa de Atenea y Apolo. A las Erinias/Euménides para desagraviarlas se les construye un templo junto al Erecteo.

Orestes perseguido por las Furias, cuadro de William-Adolphe Bouguereau (1862; Museo Chrysler de Norfolk, Estados Unidos).

Regreso de Ifigenia:

Orestes y Pílades deben regresar por orden de un oráculo la estatua de Artemis desde Táuride (Crimea). El rey Toante de los tracios sacrifica a los extranjeros. Ifigenia, que en realidad había sobrevivido de manera milagosa a su sacrificio en Áulide, es la sacerdotisa. Cuando llega Orestes, consigue salvarle la vida porque no puede sacrificar a un matricida ya que no sería de agrado para la diosa.

La estatua de Artemis de Táuride es llevada a Atenas donde sigue trabajando Ifigenia como sacerdotisa, en el templo de Ártemis del demo de Braurón.

Al regresar se encuentra en el trono de Micenas al hijo de Egisto, Aletes, que se había apropiado del trono con el rumor de que Orestes había sido sacrificado. Orestes lo mata poniendo fin a la maldición tantálida.

Orestes reina en Micenas, Argos y también en Esparta al casarse con Hermíone, hija de Helena y de Menelao. Mientras Electra y Pílades reinan en Fócide.

Orestes muere por la picadura de una víbora y le sucede su hijo Tisameno. Éste muere en batalla contra heráclida Témeno. Los heráclidas se expanden por el Peloponeso.