Teseo y Creta

Teseo es el hijo del rey Egeo  de Atenas y de Etra. Por su padre desciende de los Erecteidas, príncipes de Atenas. Por la parte de su madre, de los Tantálidas que gobiernan el Peloponeso y Tebas. Además, su madre Etra es prima hermana de la madre de Hércules, Alcmena.

Teseo habita en Trecén con su madre y su abuelo Piteo durante su infancia. Su ayo es Cónidas, a quien se le ofrece un carnero durante las fiestas de Teseo en Atenas. Acude en su ceremonia de mayor de edad a Delfos para ofrecer su cabellera y su primera barba al dios Apolo. Se corta el pelo por delante, costumbre instaurada por Abante para sus guerreros, pues de esta forma, el enemigo no podía asirle del cabello y derribarle del caballo. El oráculo lo encamina a Atenas para conocer a su padre.

Teseo y Etra, L. de la Hyre, Museo de Bellas Artes de Budapest

Etra le desvela su origen pero no emprende su viaje hasta que es capaz de levantar la roca bajo la cual Egeo escondiera su espada y sandalias (Plut. V.P., Teseo 3). La espada serviría a Teseo para ser reconocido como legítimo rey de Atenas.

Teseo desde muy joven destaca por su fuerza y su valentía, decide dirigirse a Atenas en solitario, a pesar del consejo de su abuelo de ir acompañado y de viajar por mar, pues el camino no era seguro. En el camino del Peloponeso a Atenas hay hombres que se complacen en la violencia y abusan con crueldad y brutalmente de su poder. Mientras Hércules se encuentra en Lidia sirviendo a Onfala como pena por la muerte de Ifito, en Grecia brotan iniquidades. Teseo deseaba emular las hazañas de su admirado Hércules.

El Camino a Atenas:

En Epidauro se encuentra con Perifetes hijo de Hefestos el cojo salteador de caminos. Maneja una enorme maza de bronce con la que mata a los viajeros. Teseo se la apropia tras darle muerte.

En el istmo de Corinto, Sinis Pitnocampte, el doblador de pinos. Tiene este canalla una manera peculiar de matar a sus enemigos pues doblaba dos pinos próximos, ataba las copas entre sí y un brazo de su víctima a cada una de ellas. Luego soltaba los árboles que, al enderezarse violentamente, desgarraban el cuerpo del desgraciado.

Teseo, después de acabar con Sinis de la misma manera que él acababa a sus víctimas, mantiene una relación amorosa con su hija Perigune con la que tiene un hijo llamado Melanipo. Mientras Teseo persegue a Perigune, esta se esconde entre las plantas de esparraguera y esteneba, invocándolas para que Teseo no le hiciera daño. Posteriormente se casaría con Dioneo, hijo de Juto. Melanipo tuvo a Ioxo que con Ornito, pasó a Caria, a Ioxides, donde todavía festejan la esparraguera y esteneba.

En Cromión, la cerda Faia, hija de Tifón y Equidna (Plutarco: una mujer mala, ladrona y matadora a la que llamaban cerda por sus costumbres de vida; el varón virtuoso respecto de los hombres malos debe de esperar a ser acometido y entonces irse a ellos para vengarse. Más con las fieras, los varones buenos y generosos conviene que se les anticipen y corran el riesgo de combatirlas de este modo).

En los confines de Megara, se  enfrenta al bandido Escirón, hijo de Pilas de Megara, el que obliga a los viajeros a lavarle los pies sentado sobre la Roca Moluria. Luego los arrojaba de una patada al acantilado y los estrellaba contra las rocas donde una tortuga gigantesca devoraba sus cuerpos. Teseo se rebela y cogiéndolo por los pies lo tira al mar. La Roca Moluria es la misma desde la cual se suicidó Ino con su hijo Melircetes.

Teseo mata a Procusto, cílica s.V A.C., Museo Británico

Este Escirón es pariente de Teseo: hijo de Pilas y cuñado de Pandión II, el padre de Egeo (que es el padre de Teseo). También es suegro de Éaco por su hija Endeide.

En Eleusis, Teseo se enfrenta con Cerción, quien reta a los viajeros a luchar con él en un duelo desigual y nadie puede vencerlo. Cerción es

1) hijo de Hefesto/Vulcano (Hig. Fab.38)
2) de Poseidón y de una hija de Anfictión (explicaría su relación con Eleusis, si esta hija de Anfictión y Cránae fuese Metanira, casada con Céleo, el rey autóctono de Eleusis; su medio hermano es Triptólemo) 
3) de Agamedes de Arcadia (explicaría su relación con Arcadia si es hijo de Agamedes, nieto de Estínfalo y bisnieto de Elato el hijo de Arcas) y de Epicasta (su medio hermano es Trofonio, hijo de Apolo, aunque la mayoría de las veces Trofonio es hermano de Agamedes). Procedente de Arcadia, Cerción se instala en Eleusis (Plut., Teseo 11). Teseo lo derrota levantándolo y arrojándolo fuertemente contra el suelo, descubriendo el arte de la lucha cuerpo a cuerpo (Paus. 1.39.3). 

Cerción tiene una hija llamada Álope, quien, seducida por Poseidón, es madre de Hipótoo, quien llegará a convertirse en uno de los últimos reyes de Arcadia (Paus. 8.5.4). El niño es abandonado por su madre y amantado por una yegua (de ahí su nombre). Es encontrado por unos pastores quienes mantienen una discusión sobre su orígen. Al niño le llevan a presencia del rey Cerción (similar al juício de Salomón) quien lo reconoce y ordena la muerte de su hija Álope por emparedamiento. El cuerpo de Álope es transformado por Poseidón en una fuente en el camino de Eleusis (Hig. Fab.186).

En Hermíone, Procustes un bandido que a los transeúntes los ataba a la cama (el lecho de Procustes) y amordazaba. A los altos los metía en una cama pequeña y les cortaba los pies y las manos hasta que cabían. A los más pequeños los metía en una cama grande y los estiraba con las cuerdas y a martillazos. Teseo lo mata de la misma forma en que acaba con sus víctimas. Primero lo ata y amordaza en la cama más pequeña, dada su altura. Luego lo tortura con el martillo y le corta los pies y finalmente la cabeza.

Llega al Cefiso donde se encuentra con los descendientes del linaje de los Fitálidas. Fítalo fue un antiguo rey de Atenas que acogió a la diosa Demeter en su hogar y le rindió culto. El clan antiguo de Atenas quienes lo absuelve de los crímenes cometidos en el camino de Atenas. Esto ocurre en el día 8º del mes de Cronio, llamado Hecatombeon (Plutarco). Casi todas los acontecimientos importantes en la vida de Teseo se celebran al octavo día de cada mes.

Medea:

Teseo y el toro de Maratón (copa de Aisón, M.A.N.)

Teseo continua su viaje y llega a Atenas. Su padre, Egeo, se había casado con Medea,  antigua esposa despechada de Jasón. De esta unión había nacido un hijo al que llamaron Medo, epónimo de Media (Persia). Esto presupone que el viaje de los Argonautas, si de verdad estuvo Teseo, ocurrió antes de su llegada a Atenas. O bien es posterior y también lo es la llegada de Medea a Cólquide. En cualquier caso, en su segundo encuentro, Teseo y Medea deberían de conocerse. Teseo tenía que saber lo malvada que era Medea.

Ante esta situación inesperada, Teseo decide esperar un poco antes de darse a conocer. Pero Medea, si lo reconoce y ve en él un peligro para que su hijo Medo acceda al trono de Atenas. Medea intenta convencer a Egeo de que el recién llegado es un traidor. El rey decide deshacerse de él ordenándole luchar contra el toro de Maratón, que asolaba la Tetrapolis. El intento de Egeo de matar a su hijo mediante una misión imposible tiene su reflejo en Polidectes con Perseo,  Ióbates con Belerofonte y Pelías con Jasón. En todos ellos, los planes homicidas se frustran.

El toro es derrotado y sacrificado a Apolo Delfino.  Teseo es invitado a un banquete en el palacio para celebrar la victoria. Medea pone veneno en la copa del muchacho pero la casualidad salva su vida. Teseo había sacado la espada que le dio su madre para cortar la carne. Entonces Egeo reconoce su arma, comprende lo que ocurre y arrebata a su hijo la copa de los labios. Medea entonces huye con su hijo o es expulsada por Egeo.

Rebelión de los Palántidas:

Teseo es entonces reconocido oficialmente como hijo y sucesor del rey. Esto provoca la rebelión de los 50 Palantidas, hijos de Palante, hermano de Egeo, que esperaban heredar el reino y consideraban a Egeo un usurpador, adoptado por Pandión II. Teseo es prevenido de la situación por Leos de Agnusia, lo que significó la génesis de la discusión entre el barrio de Polenios y el de los Agnusios. Parece que el error de los Palántidas fue dividir sus tropas entre Esfeto y Gargueto, motivo por el que son derrotados. Teseo es aclamado por todos los atenienses y reconocido como futuro rey (Teseo 1,13).

Esfeto, en la división de Clístenes, es un demo de la tribu de Acamante y Gargueto de la tribu de Egeo y ambas se encuentran en la Mesogea, en el territorio alrededor de la ciudad.

Viaje de Teseo a Creta

Atenas debía enviar un tributo al rey Minos de Creta, que consistía en el sacrificio al Minotauro de siete doncellas y siete jóvenes cada 9 años para ser devorados por el monstruo Minotauro. Era condición impuesta tras la expedición militar de Minos contra Atenas para vengar la muerte de Androgeo en las competiciones Panateneas. Teseo se presenta voluntariamente cuando se prepara el tercer envío para ser parte de la ofrenda.

Dice Plutarco, que este Minotauro era un general de Minos, hombre nada suave ni blando de carácter. Los atenienses no son muertos sino solamente esclavizados y sus descendientes abandonados en Yapigia y Tracia, reciben el nombre de Boteos.

Acompañaron a Teseo: Feaco, nieto de Escirón, y Menestes, como atestigua un templo en Falero. La  elección de los jóvenes se realiza en el Pritaneo, el día 6 de Munuquión según Plutarco. Se realiza un sacrificio de una cabra a Venus, que milagrosamente se convirtió en macho cabrío. Venus se gana el sobrenombre de Epitragia.

Las naves en las que iban a viajar los jóvenes ofrendados llevan velas negras como señal de luto. Egeo pide a su hijo que si regresa vencedor ponga velas blancas, para que sepa,  antes de llegar a puerto, que esta vivo. Este dato igual al de la vela blanca de Tristán e Iseo. Hasta entonces, para evitar la piratería, ninguna nave debe contar con más de 5 tripulantes, con la única excepción de la Argo.

Durante la travesía, Minos que viaja en la expedición, se enamora de una joven llamada Peribea. Minos intenta unirse a ella por la fuerza y Teseo se le opuso. En la consiguiente disputa, Minos indica a Teseo su filiación divina, y obtiene de su padre Zeus truenos y relámpagos. Teseo replica que en realidad era hijo de Poseidón. Para probar esto, Teseo tiene que tirarse al agua y encontrar un anillo de oro que el rey Minos había arrojado al mar. Teseo, en el mar, es conducido por delfines (al igual que Arion, Énalo y Falanto) a presencia de Afítrite, esposa de Poseidón, que le entrega el anillo y una corona. La corona es catasterizada en la constelación de la Corona Boreal (pudiendo tener otros orígenes).

Aquellos que son ayudados por delfines...
- Melicertes/ Palemón, hijo de Ino, llevado hasta la costa del istmo de Corinto después del casi-suicidio de su madre
- Arión de Lesbos, el poeta
- Énalo y Fineis, cuando ésta iba a ser sacrificada con ocasión de la colonización de Lesbos
- Falanto el espartano, fundador de Tarento
- Icadio, cretense hermano de Yápige, guiado por un delfín que era Apolo metamorfoseado hasta el monte Parnaso, donde funda la ciudad de Crisa y da nombre al Santuario de Apolo Delfino

Teseo y el Minotauro

Al llegar a Creta, la princesa Ariadna se enamora de él y propone a Teseo ayudarlo a derrotar al Minotauro. 

La ayuda de Ariadna consiste en dar a Teseo un ovillo de hilo que éste ata por uno de los extremos a la puerta del laberinto. Otra versión indica que la ayuda de Ariadna consiste en una corona que emitía un resplandor y que le había dado Dioniso como regalo de pedida o bien que podría ser la misma corona que le había regalado Anfítrite durante el viaje a Creta. E incluso una espada.

Así, Teseo entra en el laberinto hasta encontrarse con el Minotauro, al que da muerte. A continuación recoge el hilo y así pudo salir del laberinto e inmediatamente, acompañado por el resto de atenienses y por Ariadna, embarca de vuelta a Atenas, tras hundir los barcos cretenses para impedir una posible persecución.

Minos se alegra de que Teseo venciera a Tauro, pues era hijo de una relación incestuosa de Pasifae.

Teseo de Jules Ramey en el Jardín de las Tullerías

Vuelta a Atenas

Realizan una parada en Delos, donde se ofrenda al dios el baile de la grulla (en recuerdo del paso por el laberinto). En los combates se dan palmas a los vencedores.

Durante el viaje de vuelta Teseo decidió desembarcar en la isla de Naxos, isla llamada Día, y de allí volvió a partir sin la presencia de Ariadna. El motivo de este abandono es controvertido: algunas versiones señalan que Teseo la abandonó por su propia voluntad, otros dicen que fue por orden de los dioses para que ésta pudiera casarse con Dioniso, con quien tuvo a Enopión y Estáfilo.

Otros dicen que la separación se produce en Chipre. Ariadna es dejada en tierra debido a su embarazo. Muere en la isla y se le realizan sacrificios el día 2 de Gorpieo. Ese día los hombres realizan la práctica de la covada,  fingen dolores de parto… Existe un sepulcro a Venus Ariadna.

Una explicación a la confusión es presuponer la existencia de 2 Ariadnas igual que existen 2 Minos. La primera se casa con Baco y tendría a Estáfilo en Naxos. La segunda con Teseo (que vive tres generaciones después que Dionisio, en tiempos de la Guerra de Tebas) sería abandonada en Naxos con su nutriz Corcina.

Al divisar la galera desde el puerto de El Pireo en Atenas, el rey Egeo vio las velas negras puesto que Teseo había olvidado cambiarlas por velas blancas y, creyendo que su hijo había muerto, se suicida lanzándose al mar, que a partir de entonces recibe el nombre de mar Egeo. Después de realizar un sacrificio en Falero, se instauran las fiestas Oscoforias donde se mezclan gritos de llanto (por la muerte de Egeo) y de alegría (por el regreso). Por ello es costumbre cocer legumbres eses día.

La nave de Teseo, de 30 remos, se conserva en Atenas. Sirve a los filósofos para ejemplificar el argumento aumentativo.

Teseo, a partir de entonces, hereda el trono de Atenas. Años después se casaría con una hermana de Ariadna llamada Fedra.

Dos de los jóvenes que venían con Teseo, vestidos de mujer se habían acostumbrado a realizar tareas femeninas aunque eran hombres. Cuando llegaron a Atenas siguieron viviendo como mujeres sin que nadie se escandalizase.

Sin embargo, cuando Dédalo huye de Creta. Deucalión, hijo de Minos declara la guerra a Atenas. Teseo prepara la guerra en Trecén y en el barrio de Tumatidas. Ataca Cnosos y mata a Deucalión. Dédalo y Teseo eran parientes por ser Dédalo hijo de Metión el hermano de Cécrope II. El tratado de paz se consigue por la mediación de Fedra. 

Teseo rey de Atenas

El sinecismo del Ática:

Antes de Teseo, los atenienses vivían separados, en pequeñas comunidades, establecidos en llanuras y separados por barreras montañosas casi sin relacionarse unos con otros, salvo en la guerra y durante los festivales religiosos. Algunas veces incluso combatían entre sí como la guerra de Eleussis contra la Atenas de Erecteo.

Después de la liberalización del Ática del dominio del Imperio Minoico de Creta, Teseo reúne los 12 pueblos de Ion en una solo estado con Atenas como capital. Para esto elimina los Consejos y las Magistraturas de las diferentes polis y designa un consejo único y un solo Pritaneo. Instaura el sacrificio común de las Panateneas el día 16 de Hecatombeon. Divide a la población en tres clases: Patricios (Eupátridas), Artesanos (Demiurgos) y Labradores (Geomores)…

Se dice que también acuña la moneda, en una de cuyas caras aparece la figura del toro de Maratón. De esta forma, los hombres al hablar del precio de las cosas, decían ¨esto vale 100 bueyes...¨.

En tiempos de Teseo, el estado ateniense también ocupa el territorio de Megara. Una columna señala la frontera entre Jonia y el Peloponeso.

También instituye los Juegos Ístmicos dedicados a Neptuno (antes a Melicertes) a semejanza de los Olímpicos dedicados a Zeus.

Se debe a Teseo el primer tratado formal en una guerra para recoger los cadáveres de los caídos tras una batalla (aunque ya antes Hércules había realizado un armisticio en la guerra contra Hipocoonte). Así ocurrió en la Guerra de los Siete contra Tebas, donde Teseo es mediador. Los sepulcros de los fallecidos en la tropa se encuentran en Eleuterias y los jefes en Eleusina.


Las Amazonas:

En realidad existen dos guerras contra las Amazonas, cuyo origen se encuentra en las hijas de Ares y de Otrera, hija de Euro, el viento del Este. La primera se produce cuando Teseo participa en la expedición del noveno trabajo de Hércules. Secuestra a una amazona llamada Antíope (Melanipa o Hipólita). Habiendo llevado presentes, la invita a subir al barco y zarpa sin que ella se diera cuenta.

Las amazonas atacan entonces Atenas para rescatar a la raptada, en una guerra de continuación o de revancha. Para invadir el Ática, atraviesan el Bósforo Cimérico y el estrecho de Kertsch (que estaba congelado y por eso pudieron pasar). Por eso debían residir en el Quersoneso Táurico, aunque Hércules las atacó en Temiscira, a orillas del río Termodonte. La guerra dura 3 meses hasta que son derrotadas por los atenienses, muriendo, en algunas versiones, la amazona raptada durante el ataque.

Las amazonas atacan Atenas. Se produce la batalla en el mes de Boedromion (septiembre), en el Foro y en el Museo. Plutarco señala como pruebas de esta guerra que existen sepulcros en monumento a Calcodonte, en las Puertas Pireicas, Paladio, Ardeto, Liceo. También fuera de Atenas, en Megara (de Rous), en Queronea (junto al rio Aimón) y en Tesalia (de Escotusia y Cinocéfales).

 

Amazonomaquia del Partenón.

Teseo se casa con Antíope/Melanipa/Hipólita y tienen un hijo llamado Hipólito. Después terminaría casándose con Fedra, hermana de Deucalion de Creta, heredero de Minos. 

En la versión en la que Teseo está casado con Hipólita y la abandona, ésta intenta vengarse llevando a las amazonas a la boda de Teseo y Fedra con la intención de matar a todos, aunque fracasa al ser asesinada por los invitados de Teseo.

El combate con las Amazonas se denomina Amazonomaquia. Existen varios encuentros a lo largo de la Mitología entre héroes griegos y reinas amazonas en puntos geográficos distantes. 
 

Reina Amazona	Rival Griego	Lugar
Otrera	Belerofonte	Licia
Hipólita	Hércules	Temiscira (Capadocia)
Antíope	Teseo	Atenas
Melanipe	Telamón
Pentesilea	Aquiles	Troya
Mirina	Mopso	Cilicia
Talestris	Alejandro Magno	Hircania

Hipólito:

Teseo manada a su hijo Hipólito a educarse a Trecén, con los hermanos de Etra (el motivo de Pausanias es que Hipólito herede el reino de Piteo, no queriendo que reinen sobre él los hijos de Teseo y Fedra ni él sobre ellos).

Hipólito se distingue por su pasión por la caza y las artes violentas. Venera a Artemisa, diosa virgen de la caza, y en cambio rechazaba a la diosa del amor, Afrodita. Según Eurípides, la diosa, ofendida por el desprecio suscita una pasión por él mismo en Fedra, que se había convertido en esposa de Teseo (tema de Putifar y de la divinidad vengativa). Fedra conoce a Hipolito cuando Teseo realiza un viaje a Trecén para purificarse de la muerte de los Palántidas. Estando Teseo ausente, Fedra se le ofrece, a través de su nodriza, quien le pide que no revele el secreto, pero éste la desprecia.

La mujer, despechada, se ahorca dejando una nota inculpatoria o a través de una nodriza en la que decía que Hipólito había tratado de violarla. Al regresar Teseo y ver la acusación contra su hijo, cree en ella, como siempre en el tema de Putifar (pero es el único caso en que el protagonista no sale bien parado).

Teseo tiene tres deseos de su padre Poseidón, aparentemente en la época, ya había gastado dos:

-         Regresar a salvo de Hades.
-         Salir sano y salvo del Laberinto.

Hipólito es desterrado. No puede defenderse por el juramento realizado a la nodriza. Teseo clama venganza a Poseidón, que envía un toro que brotó del mar a Hipólito mientras éste cabalgaba en su carro. El carro vuelca e Hipólito es aplastado por sus propios caballos. En algunas versiones fue en este momento cuando Fedra se suicida, al ver el mal que había causado. Moribundo es traído a presencia de Teseo, quien se entera por la diosa Artemisa o por la propia Fedra de su inocencia. Hipólito es catasterizado en el Auriga (Pausanias que también podría ser Erictonio o Mirtilo).

Asclepio consigue resucitar a Hipólito, quien abandona Grecia y viaja a Italia. Reside en el bosque de Ariccia, confiado inicialmente a Egeria. Aquí funda el famoso templo dedicado a Diana Aricina, cuyo culto tenía dos condiciones:

-         La prohibición de entrar caballos en el bosque consagrado.
-         El sacerdocio era ejercido por un esclavo fugitivo que debía asesinar a su predecesor (Frazer, La rama dorada)

Ariccia es una ateniense con la que se casa Hipólito y que tiene un hijo llamado Virbio.


Teseo y Pirítoo 

Piritoo, el lápita, hijo de Ixión, había oído hablar de la fama de Teseo. Para llamar su atención roba ganado que le pertenecía. Teseo le persigue. Pirítoo dispuesto a enfrentarse a él, pero surge una admiración mutua que hace que se juraran amistad eterna.

Teseo y Piritoo se hacen amigos inseparables. Participan juntos en hazañas bélicas de su época: la expedición de los Argonautas y la caza del jabalí de Calidón, de forma que existe un viejo dicho ¨No sin Teseo ¨. También en la lucha de Lápitas contra los Centauros, después de la boda de Pirítoo, cuando los ebrios centauros decidieron raptar a las mujeres.

Teseo y el Centauro, de Antonio Canova

Las mujeres de Teseo:

Además de las hermanas Fedra y Ariadna y de la amazona Antílope, Teseo tuvo relación con otras mujeres:

- La primera fue Anajo de Trecén.
- Después las hijas de Sinis y de Cerción.
- Peribea, madre de Ayax con Telamón. Hija del pelópida Alcátoo que ayudó a construir las murallas de Megara. Fue enviada con Teseo como tributo para Minos;
- Ferebea (puede ser una deformación del nombre de Peribea...);
- Iopa, madre de Íficles;
- Ege, madre de Panopeo. Panopeo es hijo de Foco y hermano de Aquiles y de Telamón. Participa en la cacería de Calidón y en la guerra de Hércules contra los tafios. Su hijo Epeo es el constructor del caballo de Troya.

La perdición de Teseo:

Es difícil creer que el buen rey Teseo en su vejez se maleara y se dedicara a secuestrar jovencitas. Se dice que Teseo y Piritoo deciden cada uno casarse con una hija de Zeus o que el propio rey de los dioses les incita a casarse con sus hijas. Teseo con Helena, que era una niña, y Pirítoo con Perséfone.

Primero raptan a Helena, hija del rey Tindáreo de Esparta (Plut., Teseo XXXI). La dejan bajo la custodia de Etra, la madre de Teseo. Se cree que Teseo, que rondaba la cincuentena, y Helena que era una adolescente, tuvieron una hija llamada Ifigenia que después es adoptada por Clitemnestra, hermana de Helena y esposa de Agamenon, que la hace pasar por su propia hija.

Luego decidien bajar al Hades en busca de Perséfone. Pero el dios Hades, conociendo sus intenciones, les tiende una trampa: les invita a un banquete y una vez que los tuvo sentados a la mesa, los deja adheridos a los asientos. El asiento de Teseo es el sillón del olvido, que se aferra tanto al cuerpo que no se distingue. Cuando Heracles, en su duodécimo trabajo fue en busca de Cerbero, los encuentra encadenados. Al ver a Heracles, tienden sus manos hacia él, como si fuesen a ser resucitados gracias a la fuerza de éste. A Teseo, agarrándolo de la mano, logró alzarlo, perdiendo parte de su carne, pero tuvo que abandonar a Pirítoo ya que, al intentar levantarlo, tiembla la tierra, por lo que éste se quedó para siempre en el Hades.

Esto pudo no ser así. Helena fue raptada por los Afáridas de Mesenia, Idas y Linceo, hermanos rivales de los Dioscuros de Esparta, y entregada a Teseo. Raptada la niña mientras ejecutaba la danza de Artemis Ortia. Teseo decidió retenerla y se la echaron a suertes Teseo y Piritoo, con la condición de que el ganador ayudara al perdedor a conseguir esposa. Helena quedó en Afidna, al cuidado de Etra. Mientras, Teseo acompaña a Piritoo a Epiro, a la corte de Aidoneo, rey de los Molosos. Este tenía una mujer a la que llamaba Demeter, una hija a la que llamaba Perséfone y Cerbero a su perro. Enterado de las intenciones de Piritoo con su hija, lo descuartiza a traición y toma a Teseo como prisionero.

Mientras Teseo es prisionero de Hades, los Dioscuros, hermanos de Helena, liberan a su hermana y se llevan a Etra, la madre de Teseo, y a Fisadie, hermana de Piritoo, como esclavas. Destruyen Afidna, donde muere Alico, hijo de Escirón, que luchaba en el bando de los espartanos. En Atenas hacen huir a Demofonte y Acamante, hijos de Teseo y Fedra, y ponen en el trono de Atenas al erecteida Menesteo. Este último hijo de Peteo, nieto de Orneo y bisnieto del rey Erecteo. Menesteo supo ganarse el apoyo de la nobleza que había visto reducido su poder con la federalización del Ática y la nueva división en clases sociales.

Academo o Equedemo es quien revela a los Dioscuros que su hermana Helena estaba en Afidna. Por este motivo en las sucesivas guerras, los lacedemonios siempre respetaron los terrenos de la Academia. Otra explicación es porque Equedemo y Mareto acudieron con los Tindáridas a la guerra de Atenas.

Hospedado Hércules en casa de Aidoneo, intercede y consigue liberar a Teseo después de un cautiverio de cuatro años. Al regresar a Atenas se encuentra reinando a Menesteo y la ciudad en desorden. Decide exiliarse en Esciros, donde conserva algunas tierras. Sus hijos, Acamante y Demofonte se exilian en Eubea. Debe encajarse durante este breve regreso de Teseo a Atenas anterior a su exilio el auxilio a las Suplicantes de la Guerra de Tebas y la Guerra de Atenas contra Euristeo de Micenas por la ayuda a los Heráclidas.

Muerte:

Los habitantes de Esciros lo reciben aclamándolo. Por este motivo, Licomedes, rey de la isla, decide darle muerte y que parezca un accidente. Para ello, hizo que se despeñara desde lo alto de un precipicio. En otras versiones, la muerte de Teseo fue accidental o incluso un suicidio (similar al de su padre Egeo).

Un oráculo había ordenado en 476 a. C. llevar los huesos de Teseo desde la isla a Atenas. Los huesos fueron llevados a Atenas por Cimón II y guardados en el Teseion.

En la batalla de Maratón, los atenienses creen ver la sombra de Teseo guiándoles a la victoria. En su memoria, se celebran sacrificios el día 8 de Pianepsión.