Hércules I: en Tebas

Los seis Heracles

Parece que han existido varios Hércules, siendo el más antiguo de ellos el hijo del primer Júpiter y de la oceánide Lisítoe. Éste sería el héroe que lucharía con Apolo por un trípode. Un segundo Heracles de Egipto, hijo del Nilo, compiló los libros sagrados de Frigia. Un tercero es uno de los Dáctilo del Monte Ida, donde ofrecen sacrificios en su tumba. El cuarto es hijo de Júpiter y Asteria, la hermana de Latona, venerado en Tiro, padre de la ninfa Cartago. Hay un quinto Hércules en la India, llamado Belos. El sexto es el famoso hijo de Alcmena... (Ciceron, De la naturaleza de los dioses III 42).

Alcmena y Anfitrión exiliados:

El rey Esténelo expulsa a Anfitrión de Micenas por la muerte accidental del rey Electrión (padre de Alcmena, hermano de Esténelo y tío de Anfitrión). 

Anfitrión y Alcmena son refugiados en la corte de Creonte de Tebas. “Creonte” puede ser el título de un regente o senescal del reino, lo que explicaría la existencia de tantos gobernantes del mismo nombre en Tebas y Corinto, siempre en períodos de rotura de la línea dinástica.

Alcmena no consiente en consumar su matrimonio con Anfitrión hasta que finalice la campaña de castigo contra los Teléboas. Los Teléboas son los asesinos de varios hermanos de Alcmena.

La Guerra de los Teléboas:

Anfitrión, tras eliminar a la zorra de Teumeso, con la ayuda de Céfalo y su perro Lélape, parte hacia Tafos para enfrentarse a los Teléboas.  Los aliados reunen un ejército beocio (Creonte), ateniense (Céfalo), argivo (Heleo, hermano de Alcmena) y focidio (Panopeo, hijo de Foco) (Apd. II 4, 7). 

Anfitrión consigue una espectacular victoria sobre el rey Pterelao de los Teléboas, gracias a la traición de su hija Cometo, enamorada de Anfitrión  (parecido a la historia de Minos, el rey Niso de Megara y su hija Escila).

Los aliados juran por Atenea y por Ares repartir a partes iguales el botín de guerra. Panopeo esconde una parte de su rapiña y por eso los dioses le castigan haciéndole padre del cobarde Epeo (Lic. Alejandra 930). 

La concepción de Heracles:

Anfitrión emprende el regreso a Tebas. Zeus se adelanta y consigue que Alcmena le reciba en su lecho, disfrazado de su marido. La concepción de Hércules se produce en una noche excepcionalmente larga, llegando Zeus de noche y triplicando aquella noche, de donde el título de Hércules Trihespero. Terminada la larga noche, Zeus relata a Alcmena la expedición contra los Teléboas y le regala la copa del rey Pterelao.

Al día siguiente, llega el auténtico Anfitrión y cuando relata a Alcmena la campaña, se extraña porque le dice que ya se lo había comentado la noche anterior.

Tiresias, el adivino de Tebas, comunica a Anfitrión el engaño de Zeus, quien toma como un honor el haber compartido una vez a su esposa con el rey de los dioses. Alcmena concibe gemelos: Hércules hijo de Zeus e Ificles hijo de Anfitrión.

Venganza de Hera contra Hércules:

La persecución de la esposa de Zeus contra Hércules comienza antes de su nacimiento y se prolonga hasta su muerte y apoteosis. Durante su infancia en Tebas, la diosa se relaciona con Hércules en 3 ocasiones:

1.     Antes de su nacimiento. Zeus ordena que el mayor descendiente de Perseo herede el trono de Argos. La diosa Ilitia, hija de Zeus y Hera, retrasa el nacimiento de Hércules. Su tío segundo Euristeo, hijo de Esténelo, nace sietemesino y se convierte en heredero de Micenas y Tirinto (Reino Norte de Argos, con la exclusión la región de Midea, entregada por Esténelo a sus cuñados Atreo y Tiestes ).

Ilitia (diosa de los partos) y las Moiras permanecen cruzadas de piernas durante días impidiendo con su magia el nacimiento (similar al trabajo de Ilitia para impedir el nacimiento de Apolo y Ártemis).

Galantide, hija del tebano Preto, engaña a las diosas anunciando el parto de Alcmena. Las diosas abandonan su posición, desencadenando el parto real. Galantide es metamorfoseada en comadreja (Ov. Met.IX 284; Hístoris, hija del adivino Tiresias en Paus IX 11.3).

Hércules niño con la serpiente. Museo Capitolino, Roma

2.    Las serpientes. Cuando tiene cerca de un año, envía dos enormes serpientes a la cuna, que el niño estrangula con sus manos. En Ferecides, es Anfitrión quien echa las serpientes para distinguir a Hércules de su hijo Íficles porque se asusta.

Hera alimenta al niño Heracles. Lecito de figuras rojas, s.IV AC de Anzi

3.    La Catasterización de la Vía Láctea. Se produce cuando Hera da el pecho a Hércules. Existen dos versiones:

(En Diodoro IV 8.1 y Eratóstenes) Alcmena por temor a los celos de Hera, abandona a su hijo en el campo. Hera y Atenea lo encuentran. Atenea consigue que Hera lo ponga en su pecho. Pero el niño le da fuertes tirones y la diosa lo arroja lejos de sí. Atenea devuelve al niño a Alcmena.

(Higino Fab. 29-36 y Astron.), Hermes descubre que los hijos de Zeus y una mortal sólo pueden alcanzar la inmortalidad si al menos uno de ellos mama la leche de Hera. Hermes  pone al niño en el pecho de Hera mientras ésta duerme y cuando despierta, se lo arranca violentamente.

En ambos casos, la leche derramada deja un reguero que es catasterizado en la Vía Láctea.

Educación de Hércules:

Hércules recibe educación en la corte de Tebas:

• Anfitrión le enseña a conducir carros
• Autólico a luchar con los brazos
• Éurito de Ecalia y Radamentis de Creta inician a Hércules en el arte de disparar con el arco
• Cástor (hijo de Hípalo, de Argos) a luchar con armas
• Lino, hermano de Orfeo, a tocar la lira

Hércules mata a Lino porque éste le golpea durante una lección. En su defensa por el crimen, Hércules alega una ley de Radamantis que proclama inocente a quien se defendiere de una agresión injusta. Después de la muerte de Lino, Eumolpo, hijo de Filemón y sobrino de Autólico, le enseña música.

Téutaro el escita, pastor de Anfitrión, enseña a Hércules a manejar su arco después de la muerte de Lino. Téutaro regala a Hércules su arco y flechas (Tzetz. A Lic 50, 458).

El león de Citerión y las 50 hijas de Tespio:

Cuando Hércules crece, Anfitrión envía a Hércules a cuidar su ganado. Una bestia enorme, el león de Citerión causa estragos entre los ganados de Tebas y los de Tespio. Tiene Hércules casi 18 años cuando se dirige al monte Citerión para dar caza al león. Tarda 50 días, en los cuales se hospeda en casa de Tespio, rey de Tespias en Beocia. (Recuerda al mito del pelópida Alcátoo y el león de Mégara).

Las Tespiades. Tespio y Megamede, hija de Arneo, tienen 50 hijas. Hércules se acuesta cada noche con una de las hijas de Tespio, creyendo en la oscuridad que se trata de la misma (en Pausanias IX 27,7 se acuesta con 49 en una sola noche porque hay una que lo rechaza). Hércules tiene 50 hijos de las Tespíades (una tiene gemelos).

Hércules vistiendo piel de león
Boston 99.538, ánfora Ática, ca. 525-500 A.C.

Consigue matar al león y sacarle la piel que utiliza para vestirse y utiliza las fauces como casco (en Apolodoro, Hércules viste la piel del león de Citerón).

Venganza de los Minias:

El rey Ergino de los Minias de Orcómeno impone un duro castigo al reino de Tebas (puede ser el mismo personaje de los Argonautas o no). El tributo consiste en 100 vacas cada año durante 20 años por la muerte de Clímeno, padre de Ergino, por Perieres, auriga de Meneceo, padre de Creonte, regente de Tebas. Ergino es hijo de Clímeno, nieto de Presbón. Su madre Psídice es hija de Andreo, rey de Orcómeno.  

Hércules recibe sus armas de los dioses:

- Hermes le entrega una espada

- Apolo el arco

- Hefesto una coraza de oro

- Atenea un peplo

- Poseidón, caballos (Diodoro IV 14,3)

- Pero su arma favorita es una clava, realizada de un árbol de Nemea

Hércules se enfrenta a los recaudadores de Orcómeno. Les corta narices, orejas y manos, atándoselas al cuello y los manda de vuelta. Ergino se enfrenta a Hércules y a Tebas (Diodoro IV, 18.10). 

La ventaja táctica de los Minias se encuentra en su caballería, procedente de la llanura de Tesalia. Para anularla, Hércules obstruye los dos túneles por los cuales el río Céfiso desemboca en el mar, lo que inunda el lago Copais y obliga a los Minias a luchar en la montaña (Pausanias IX, 38.7). En un asalto al campamento de los Minias por la noche, los tebanos sueltan a los caballos de los carros la guerra de Orcómeno. En esta batalla, muere Anfitrión, el padre de Hércules. 

La guerra finaliza cuando Orcómeno es derrotada y Tebas le impone un tributo doble a los Minias.

Alcmena, viuda, se casa con Radamantis, exiliado de Creta por la muerte de su hermano. Viven en Ocaleas de Beocia hasta avanzada edad, sobrevive a Hércules, a Euristeo y a su nieto Hilo. Según Ferécides, a la muerte de Alcmena, los Heráclidas llevan su cadáver al Peloponeso para enterrarlo. Hermes la traslada a la Isla de los Bienaventurados junto a Radamantis, colocando en su lugar una piedra. Por este motivo, Pausanias (IX 16,7) dice que Alcmena se convirtió en piedra al morir.

La locura de Hércules:

A su regreso de la expedición contra los Minias, Creonte casa a su hija mayor, Megara, con Hércules. Tienen 3 hijos: Terímaco, Creontíades y Deiconte (en Higinio 32, solamente dos hijos, Terímaco y Ofites, pero es una fábula muy oscura).

Una segunda hija de Creonte se casa con Íficles, quien ya tuviera con Astimedusa, hija de Alcátoo, a Yolao, el compañero de Hércules.

Hera vuelve loco a Hércules y éste en su crisis asesina a los hijos de Megara y también a los de Íficles, excepto a Yolao. Cuando recupera la cordura, es purificado de su crimen por el rey Tespio.

Eurípides señala la locura de Hércules como posterior a la realización de sus trabajos, Higinio después del tercero y Apolodoro y Diodoro, antes. En Eurípides, también mata a Megara con una flecha y maza. En Apolodoro, los arroja al fuego.

En aquellos tiempos, Hércules aún se llamaba Alceo (llamado así por el padre de Anfitrión) y por eso los hijos muertos en su niñez no son Heráclidas, son los Alcaidas (Menécrates).

Eurípides (Heracles) da una versión distinta, situada después de los Trabajos de Hércules (por la intervención de Teseo) y antes de la muerte de Anfitrión. Lico de Eubea conquista Tebas durante la ausencia de Hércules y asesina al rey Creonte. Hércules regresa y mata a Lico. Mientras realiza sacrificios de acción de gracias, Hera envía la Locura. Hércules confunde a sus propios hijos con los de Euristeo y a su padre con Esténelo. Atenea impide que asesine a su propio padre, dejándolo dormido de un golpe en el pecho. Al despertarse, Hércules intenta suicidarse. El rey Teseo interviene y se lo lleva a Atenas.

Hércules en Delfos:

Después del crimen, Hércules abandona Tebas. Megara de 33 años se casa con su sobrino Yolao de 16. 

Hércules acude a Delfos, donde la Pitia le da el nombre de Heracles o Hércules. Este nombre puede tener varios significados:

“Gloria de Hera”, al ser el último hijo mortal de Zeus, su última infidelidad (pero, ¿Helena de Troya, es mayor que Hércules?) o por el éxito de Hera al demorar su nacimiento y privarle del trono de Micenas.

“Glorioso por sus trabajos” (según Herodiano). Los trabajos impuestos a Hércules son parte del gran plan de Hera para acabar con él. Pero es gracias a estas hazañas que el héroe se cubre de gloria.

Hércules III: Guerras de Hércules

Después de completar las doce pruebas ordenadas por Euristeo, Hércules regresa a Tebas. Se separa de su mujer Megara de 36 años para casarla con su sobrino Yolao, de 16. Comienza la búsqueda de una nueva esposa.

Éurito de Ecalia:

Éurito es el rey de Ecalia, en Eubea o en Tesalia. Ha prometido entregar la mano de su hija Yole al vencedor de una competición de tiro con arco en la que participa él mismo y sus hijos (Clito, Molión, Deión, Ífito y Toxeo).

Hércules gana con facilidad el certamen, pero Éurito se niega a entregar a su hija con el miedo a que Hércules en un nuevo brote de locura pueda matar otra vez a sus hijos. Ífito, su hijo mayor, no aprueba la actitud de su padre, de manera similar a Fileo, hijo de Augías, en el 5º trabajo.

El astuto Autólico, hijo de Hermes (será abuelo de Ulises por su hija Anticlea) roba las vacas de Éurito y éste acusa a Hércules. Autólico cambia las vacas de color para que no sean reconocidas y se las vende a Hércules.

El adivino Poliido previene a Ífito de que no debe buscar a Hércules por el asunto del ganado. Cuando lo encuentra, Hércules sufre un nuevo brote de locura y lo asesina arrojándolo de las murallas de Tirinto.

Hércules se dirige a Pilos para ser exculpado de la muerte de Ífito por el rey Neleo de Mesenia. Neleo se niega por su amistad con Éurito.

Se encamina entonces a casa de Deifobo, hijo de Hipólito, señor de Amiclas. Pero cae enfermo y debe acudir a Delfos. La Pitia se niega a volver a ayudarle. Por este motivo, Hércules saquea el templo y roba el trípode sagrado. Se produce una lucha con el dios Apolo hasta que son separados por el rayo de Zeus (igual que en la lucha con Ares en el 11º trabajo).

El oráculo de Delfos predice que Hércules se curará de su enfermedad si es vendido y permanece como esclavo durante tres años. La suma pagada debe ser entregada como reparación a los hijos de Ífito (Diodoro IV, 31. 5-6).

Hermes vende a Hércules a la reina Ónfale de Lidia, hija de Yárdano y viuda de Tmolo por el precio de 3 talentos de plata.

Ónfale de los jardines del Palacio Schömbrunn

La muerte de Éurito se produce después de la campaña de Hércules contra Ecalia (Apd. II 7.7) o después de un certamen de tiro con arco en el que se atreve a desafiar al dios Apolo (Od. VIII 212).  En la Odisea,  la muerte de Éurito es anterior a la de su hijo Íficlo (Od. XXI, 22-30). El arco de Éurito llega a través de su hijo Ífito hasta Ulises. Es el mismo que utiliza para matar a los pretendientes de Penélope.

Ónfale de Lidia:

Ónfale gobierna la región Lidia desde la muerte de su marido Tmolo, hijo del dios Ares y Teógona (Apd. II 6. 3). El rey Tmolo es el encargado de proclamar al dios Apolo vencedor de un certamen musical entre Apolo y Pan (Ov. Met. XI, 146). Este rey caza en el monte Carmamorio, llamado así por el hijo de Dionisio y Alexirroe muerto por el ataque de un jabalí. Aquí se enamora de la cazadora Aripe, compañera de Ártemis. La doncella se refugia en el templo de Ártemis, lugar donde el rey la viola. Aripe se suicida colgándose de una viga del techo invocando la venganza de Ártemis. Un toro enloquecido embiste al rey de Lidia y lo arroja sobre unas estacas y piedras afiladas, donde muere empalado.

Ónfale es hija del río Yárdano, soltera y reina de los Meonios en Diodoro IV 31, 5 y ss. Meonia es el primitivo nombre de Lidia (Herodoto I, 7 que considera a Ónfale una esclava de Yárdano). La región de Lidia fue gobernada antes de la llegada de Hércules por la dinastía Atíada, de la que se conocen 3 reyes. El primero es Manes, hijo de Zeus y Gea, que da el nombre al país de Meonia. Puede tratarse del mismo Himas o Himantes, padre de Pluto y abuelo de Tántalo. El segundo rey, Atis, es el epónimo de la dinastía, que se suele identificar con Tántalo y con Hércules. Durante el reinado de Atis se produce una gran hambruna que obliga a la migración (Hdt. I, 94) a sus hijos Lido (epónimo de Lidia, identificado como Broteas, Hdt. I, VII) y Tirseno o Tirreno que llevó una colonia a Italia, aunque éstos también son descritos como hijos de Hércules y Ónfale (Hig. Fab. 162 y Paus. II, 21.3).

Durante su servicio en casa de Ónfale se produce:

1.  la captura de los Cércopes de Éfeso
2.  la muerte de Sileo y otros malechores
3.  el entierro de Ícaro.

Los cécropes son dos hermanos (Dio. IV, 31.7) llamados Pásalo y Aclemon, hijos de Memnólide. Su madre les previene que se guarden del hombre de las nalgas negras. Mientras Hércules duerme, intentan robar las armas y alforjas. Hércules los captura y los ata a un palo boca abajo, cargándolos sobre su espalda. Desde esta posición pueden ver las nalgas de Hércules y recuerdan la advertencia. Tienen un ataque de risa que se contagia a su captor, que decide liberarlos. Posteriormente son metamorfoseados en monos (Ov. Met. XIV 75).

Sileo (Apd. II 6,3) en Aulide obliga a los forasteros a cavar sus viñedos. Hércules lo mata y arranca las vides. En Celenes, Litierses, hijo ilegítimo del rey Midas tenía una costumbre idéntica, retando a los extranjeros a un concurso de recolección y luego matándolos. Dafnis, hijo de Hermes se había convertido en esclavo de Litierses mientras buscaba a su amada Pimplea. Hércules decapita a Litierses y arroja su cuerpo al río Mendares.

Ícaro es el hijo de Dédalo y una esclava del rey Minos llamada Naucrate. Padre e hijo son prisioneros en Creta por haber ayudado a Teseo a huir con Ariadna o por haber ayudado a la reina Pasifae en sus relaciones con el toro. Dédalo construye unas alas con plumas pegadas con cera para huir por los aires, previniendo a su hijo de no volar demasiado cerca del Sol que derrite la cera ni demasiado cerca del mar que humedece las alas. Pero Ícaro no hace caso y las plumas se desprenden cayendo al mar cerca de la isla de Dólique. Hércules lo entierra renombrando la isla como Ícaria. (Apd. II, 6.3 y Paus IX 11, 4-5, tanto para Pausanias como para Diodoro IV 77, 5-6 no serian alas sino unas velas las que permitieron a Ícaro y Dédalo huir por mar). Dédalo en agradecimiento construye una estatua de Hércules de madera tan realista que tomándolo como un ser vivo, la apedreó.

Hércules y Ónfale, M.A.N. (Madrid)

En el tiempo que pasa Hércules sirviendo a Ónfale, se produce su idilio. La leyenda relata como Hércules vestido con ropas de mujer se dedica a hilar con rueca y huso mientras Ónfale se cubre con la piel del león y empuña clava y las flechas de Hércules (Ov. Heroida IX). Fauno se enamora de Ónfale mientras pasea por el campo con Hércules (Fastos II, 303 y ss.). Cuando se detienen en una cueva para pasar la noche, Hércules y Ónfale intercambian sus ropas pero no duermen juntos con intención de guardar abstinencia para realizar un sacrificio a Baco al día siguiente. Fauno intenta aprovechar la oscuridad para hacer el amor con Ónfale (similar en el tema de la oscuridad a las fábulas de Temisto, Aedón, Mirra, Céfalo y Procris, Cupido y Psique e incluso las Tespíades y Hércules). Se mete en su cama y toca el pelo del león con el que viste Ónfale (similar al cuento de Perrault de Pulgarcito cuando toca las coronas de oro de sus hijas) y retrocede. Toca después las ropas de seda de Hércules y se confunde. Entonces Hércules despierta y arroja a Fauno de una patada fuera de la cueva.

Después de matar a la serpiente del río Ságaris, Ónfale agradecida lo hace libre y se casa con él. De su unión nace Lamo (Agelao en Apd. II 7.8) antepasado del rey Nino de Nínive y del rey Creso de Lidia. Además Hércules tiene un hijo con la esclava Malis llamado Alceo que será fundador de una dinastía de reyes heráclidas. Su descendiente Agron ocupa el trono de Sardes después de Lido (Herodoto I, VII). El último heráclida es Candaules, destronado por Giges, primer rey de la dinastía Mérmnada (a la cual pertenece Creso, siendo el último rey de la dinastía y de Lidia como reino independiente).

La esclavitud de Hércules  es coetánea de las dos grandes empresas colectivas del siglo XIII: la cacería de Calidón y la expedición de los Argonautas (o por lo menos sería el motivo de su abandono).

Laomedonte de Troya:

Después de 3 años sirviendo a Ónfale, Hércules emprende la expedición de castigo contra Laomedonte que se había negado a pagar el precio convenido por rescatar a Hesione. Se produce la expedición de castigo con 18 barcos de 50 remos (Aps. II 6,4 y Diod. IV 32, 1-5) o solamente 6 barcos (Il. V, 633 y ss.). Entre los aliados de la 1ª guerra de Troya se encuentra Ecles (padre de Anfiarao) y los Eácidas Telamón y Peleo.

Ecles permanece en las naves y muere tras un ataque de Laomedonte. Troya es sitiada. Telamón es el primero que abre una brecha en la muralla (como había sido profetizado). Hércules se enfada porque quería ser el primero en penetrar en la ciudad. Cuando llega, encuentra a Telamón construyendo un altar de piedras para hacer un sacrificio en honor de Hércules salvador.

Termina la guerra con la muerte de los hijos de Laomedonte excepto Podarces que era partidario de pagar el precio convenido a Hércules (Diod. IV, 32.5). Hércules entrega a la princesa Hesíone (a quien salvara del monstruo marino durante el 9º trabajo) como esposa a Telamón. Como regalo de bodas, Hércules concede a Hesíone rescatar al prisionero que elija. Escoge a su hermano Podarces, desde entonces llamado Príamo, a cambio de su velo de novia. Príamo es el nuevo rey de la ciudad de Troya.

En el viaje de regreso, Hera desencadena una tempestad y es castigada por Zeus colgándola del Olimpo. Hércules llega a la isla de Cos donde las mujeres llevaban cuernos en la frente (Met. VIII 363). En Cos, Hércules y sus compañeros son recibidos a pedradas al ser confundidos con piratas. Por la noche, toma la isla y da muerte al rey Eurípilo. Lucha contra Calcodonte que hiere gravemente a Hércules y es retirado del campo de batalla por  Zeus.

Se dirige Hércules a la isla de Flegra en Calcídica, donde toma parte en favor de los dioses en la Gigantomaquia.

Augías de Élide:

Hércules parte a la expedición de venganza contra Augías con ayuda de un ejército de arcadios y héroes de Grecia. Frente a ellos, Augías tiene por generales del ejército eleo a los Moliónidas (o Actóridas), Éurito y Ctéato (Il. XI 709 "Nestor relata la guerra de Epeos y Pilios") que son dos hermanos siameses, hijos de Molíone (esposa de Actor, hermano de Augías en Apolodoro II, 7.2) y de Poseidón.

Los hijos de los Moliónidas, con dos hijas gemelas del centauro Dexámeno de Oleno, son Anfímaco y Talpio. Estos dos hermanos, Polixeno el nieto de Augías y Diores el hijo de Amariceo, son los generales de las cuatro divisiones eleas que participan en la Guerra de Troya (Iliada II, 615).

Durante la contienda, Hércules cae gravemente enfermo y debe retirarse. Se pacta una tregua con Augías que los Moliónidas no respetan y expulsan al ejército de Hércules.

Seis años después, durante la celebración de los Juegos Ístmicos (en la tercera Istmíada que tiene una periodicidad bienal), los Eleos mandan a los Moliónidas como sus representantes. Hércules les tiende una emboscada en Cleonas y les da muerte con ayuda de un ejército argivo, beocio y arcadio. Toma la ciudad de Elis, derroca al rey Augías y expulsa a sus hijos, haciendo regresar a Fileo de Duliquio para asumir el trono.

Augías recobra posteriormente el trono y gobierna con ayuda de Amarinceo, con quien comparte el trono. Muere a una avanzada edad (Pausanias V, 3.3) y el reino de Élide es dividido en cuatro:

- es sucedido por su hijo Agástenes y después por su nieto Polixeno en Elis.
- Amarinceo gobierna en Pisa y es sucedido por su hijo Diores.
- Fileo reina en la isla de Duliquio con Timandra (hija de Tindáreo y hermana de Cliemnestra y de Helena). Timandra abandona a su primer esposo, Equemo de Arcadia, rey que evitó la segunda invasión heráclida del Peloponeso. Fileo y Timandra tienen un hijo llamado Meges, que reina después que su padre.
- Talquio y Amfímaco, hijos de los Molionidas, gobiernan la ciudad de Buprasion.

Hercules instaura en Élide las Olimpiadas (en analogía con las Istmíadas, Apd. II 7.2; Pausanias II 15.1). El boicot de Élide a los juegos Ístmicos con la prohibición a sus atletas de asistir se debe a que los corintios se habían negado a excluir, por petición de Molione la esposa de Áctor, a los argivos que ayudaron a a Hércules violando la tregua ístmica (Paus. V 2.1 y ss.).

Neleo de Pilos:

Neleo es hijo de la eólide Tiro y de Poseidón y hermano de Pelías de Iolcos. Se había negado a la purificación de Hércules después de la muerte de Ífito. Hércules toma la ciudad de Pilos y mata a sus hijos, incluido Periclimeno, el metamorfo, que había sido argonauta. Se salva el más joven, Nestor, que será un anciano en tiempos de la Guerra de Troya homérica (Apd. II 7.3).

En cada una de las guerras de Hércules, existe un conficto con el rey y un príncipe que contradice a su padre:

Rey	Región	Príncipe
Augías	Élide	Fileo
Laomedonte	Troya	Príamo
Eurito	Ecalia	Ífito
Neleo	Pilos	Néstor

En la conquista de Pilos, resultan heridos tres dioses por las flechas de Hércules (Il. V 381):
- Hades, en la espalda
- Hera, en el pecho
- Ares, en el muslo

Hipocoonte de Esparta:

Después de la conquista de Pilos, Hércules se dirige a Esparta, donde reina Hipocoonte. Tiene varios motivos de venganza:
- Hipocoonte era aliado de Neleo
- se había negado también a absolver a Hércules de la muerte de Ífito
- los hijos de Hipocoonte habían matado a Eono, hijo de Licimnio, hermanastro de Alcmena y tío de Hércules. Eono acompañaba a Hércules y en el camino cerca de Esparta le ataca un mastín. Arroja una piedra para alejarlo. Los hijos de Hipocoonte que estaban cerca lo matan a golpes de garrote (Paus. III 15.4).

Hércules viaja a Tegea y pide ayuda al rey Cefeo de Arcadia y sus 20 hijos en la campaña contra Esparta. Cefeo no quiere dejar sola a su hija Estérope, pero Hércules le convence entregándole un rizo de Gorgona en una hidria de bronce. El rizo tiene la capacidad de convertir a los hombres en piedras, de manera que mostrándolo desde las murallas de Tegea, estarían a salvo del ataque de un ejército enemigo.

En la guerra mueren Cefeo y todos sus hijos. También fallece Íficles, el hermanastro de Hércules, asesinado por los hijos de Áctor aliados de Hipocoonte, siendo enterrado en Feneo (Arcadia) (Pau.VIII, 14.9). Muerto Hipocoonte, Hércules restaura a su hermano exiliado Tindáreo en el trono de Esparta para que la gobierne en su nombre.

Al regresar de Esparta camino de Tirinto, Hércules para en Tegea. Encuentra a Auge, hermana del difunto Cefeo. Auge y Hércules son los padres de Télefo, rey de Teutrania en Misia (Hig. Fab. 100).

Heráclidas

Hércules en Etolia y en Traquis:

Hércules llega a Calidón (Etolia) para cumplir la promesa realizada a Meleagro en el Inframundo (durante el 12º trabajo) de casarse con su hermana Deyanira.

Existe otro pretendiente que es el río Aqueloo. Se produce la lucha entre Hércules y el dios-río por la mano de la princesa. El río, como la mayoría de las divinidades acuáticas (y Periclímeno, el hijo de Poseidón) asume todo tipo de formas: toro, león, serpiente... Durante la pelea, Aqueloo resulta herido y pierde uno de sus cuernos. Los rios se representan con figura humana y cuernos de toro.

Aqueloo solo recupera su cuerno al cambiárselo a Hércules por el Cuerno de la Abundancia:

• cuerno de la cabra Amaltea, cuya leche alimentó a Zeus, entregado a las nínfas Adrastea e Ida al catasterizar en la Cabra
• cuerno roto de la cabra que alimentó a Zeus, recogido por la náyade Amaltea (Ov. Fast 115-128)
• cuerno mágico de Amaltea, hija de Hemonio, que proporciona comida (Apod. II, 7.5)
• el mismo cuerno de Aqueloo, que las Hespérides llenaron de fruta (Ov.Met. IX 85-88; Hig. Fab. 31).

Hércules permanece en Etolia con Deyanira. En ese tiempo, Calidón inicia una guerra contra los Tesprotos. Hércules toma la ciudad de Éfira (Tesprotia), donde reina Filas. Mantiene relaciones con Astíoque, hija de Filas, con la que tiene un hijo llamado Tlepólemo.

Envía a su sobrino Yolao con 40 de los hijos que tuviera con las Tespíades para que se establezca en la isla de Cerdeña y funden una colonia. Tespio permanece con 7 de sus nietos y los otros 3 los envía a Tebas (Apod. II, 7.6 y Diod. IV 29, 3-6).

En Calidón, Hércules comete un homicidio sin pretenderlo. Mata a Eunomo, escanciador del rey Eneo. Arquíteles, padre de Eunomo le perdona, pero Hércules se impone la pena de destierro. Parte con su esposa en dirección a Traquis (Tesalia Malia).

En el camino de Etolia hacia Tesalia, Hércules y Deyanira deben atravesar el río Eveno que separa Etolia de Acarnania, llamado así por el rey Eveno que se ahogó en sus aguas cuando perseguía a Idas el Afárida que había raptado a su hija Marpesa.

El centauro Neso se dedica a cruzar a los viajeros sobre su lomo. Hércules le confía a su esposa mientras él cruza a nado. Neso intenta violar a Deyanira en mitad de la corriente o aprovechando que Hércules se encuentra en mitad del río (Sófocles, Tarquinias 564). Cuando llega a la orilla, Hércules mata a Neso de un flechazo (Apod. II 7, 6).

Neso moribundo engaña a Deyanira al proporcionarle un filtro mágico de sangre y semen. Si alguna vez Hércules la abandona, debe impregnar con él sus ropas. Lo que Deyanira no sabe es que la sangre de Neso está contaminada con el veneno de la Hidra con la que Hércules impregnó sus flechas.

Hércules y Neso de Juan de Bolonia (Pl. de la Señoría, Florencia)

Hércules y Deyanira llegan al país de los Driopes, vecinos de los Malios, acompañados de su primogénito Hilo. El niño tiene hambre, pero el rey Tiodamante les niega su ayuda. Hércules mata a uno de los toros del ganado del rey para alimentar a su familia. Se produce una lucha en la que también participa Deyanira con las armas y recibe una herida en el pecho. Hércules mata a Tiodamante y se hace cargo de su hijo Hilas (a quien ya conocía porque había sido uno de los Argonautas o la expedición de los Argonautas en busca del Vellocino se produce con posterioridad y participa Hilas como sirviente de Hércules, siendo además la causa de su abandono).

En Traquis, Hércules es bien acogido por el rey Céix, hijo de Lucifero, casado con la eólide Alcione. Ayuda a Céix en su guerra contra los Dríopes (Herodoto VIII 43). Desde Traquis, Hércules emprende varias campañas militares.

Hércules se convierte en aliado de Egimio, rey de los Dorios, en la guerra contra Corono, rey de los Lápitas. Hércules mata a Corono y Egimio le entrega la tercera parte de su reino, mientras reserva otras dos partes para sus hijos, Dimas y Pánfilo. Las tribus más importantes de los Dorios en su conquista del Peloponeso toman los nombres de los hijos de Egimio y Hércules: Dimanes, Panfilios e Hilios (por Hilo, hijo de Hércules).

Hércules mata a Laógaras, rey de los Dríopes y aliado de los Lápitas (Diod. IV 37, 3); a Cicno, hijo de Ares (Hes. Escudo 57) en combate singular y también a Amintor, rey de Ormenio.

Muerte y Apoteósis de Hércules:

Hércules emprende su última expedición contra Ecalia, contra el rey Éurito, que había incumplido la promesa de entregarle la mano de su hija Yole. El ejército de Hércules se compone de arcadios, malios de Traquis y locrios epicnemidios (dorios).

En la guerra fallecen Argio y Melas, hijos de Licimnio, rey de Midea, hermanastro de Alcmena y tío de Hércules. Eono, el hijo mayor de Licimnio había sido asesinado por los hijos de Hipocoonte. Después de la muerte de Licimnio sin herederos, el trono de Midea es entregado por Euristeo a sus cuñados Atreo y Tiestes. También fallece en la empresa de Ecalia Hípaso, hijo del rey Céix de Traquis.

Hércules derrota a Éurito, saquea la ciudad y se lleva prisionera a su hija Yole para convertirla en su concubina. El destino de Éurito es controvertido: muere después de la campaña de Hércules contra Ecalia (Apd. II 7.7) o sigue reinando y es asesinado por Apolo como castigo por atreverse a desafiar al dios en un concurso de tiro con arco (Od. VIII 212) .

Terminada la contienda, Hércules quiere realizar un sacrificio de acción de gracias a su padre Zeus en el Monte Ceneo (situado en el Noroeste de la isla de Ecalia). Envía a su heraldo Licas, acompañado de Yole, a pedir ropa nueva a Deyanira para celebrar el sacrificio. Deyanira prepara una túnica nueva para Hércules impregnada en la sangre del centauro Neso, lo que ella cree que es un filtro de amor. Licas lleva la túnica a Hércules quien se la pone y el veneno de la Hidra le corroe la piel. Intenta arrancarse la ropa y al hacerlo se arranca su propia piel. Hércules en un arrebato da muerte a Licas arrojándolo desd lo alto del monte y ordena que lo lleven hasta Traquis para castigar también a su esposa. Deyanira, al enterarse de lo sucedido, se suicida.

Hércules ordena que lo lleven al Monte Etra, en el Oeste de Traquis y que construyan una enorme pira para incinerarlo. Se coloca sobre la pira, aunque nadie se atreve a prenderle fuego.

Peante, rey de Melibea que se compromete a encender la pira de Hércules. En agradecimiento, recibe las flechas y el arco de Hércules que pasan por herencia a su hijo Filoctetes y tendrán gran importancia durante la guerra de Troya.

Antes de morir, Hércules pide a su hijo Hilo, el primogénito de los que tuvo con Deyanira, que se case con Yole. La rama principal de los Heráclidas desciende de Hilo y Yole. Gobiernan en Esparta hasta principios del s. II A.C., cuando el último rey euripóntida Nabis de Esparta es traicionado y muerto por sus aliados de la Liga Etolia, en la guerra contra aqueos y romanos.

El fuego de la enorme pira consume la parte mortal de Hércules (Ov. Met. IX 251-253) y su parte inmortal es trasladada al cielo (Apod. II, 7.7).

Se produce la reconciliación de Hera con su hijastro, reafirmada por la boda de Hércules y Hebe (Od. XI 602; Pín. Nem. I 69 y X 18; Íst. IV 59, 99). Juno consigue que su esposo le sea fiel en lo sucesivo. Si esto es correcto, la infidelidad de Zeus con Leda, esposa de Tindáreo de Esparta, que tiene como resultado la concepción de Helena, tiene que ser anterior a la muerte y apoteosis de Hércules y a su ascensión al Cielo. Hércules y Hebe tienen dos hijos, Alexíares y Aniceto Apod. II 7.7).

Los Heráclidas:

Los Heráclidas son la numerosa descendencia de Hércules, aunque normalmente se limita el patronímico a los hijos de Hércules y Deyanira. Entre los hijos de Hércules se encuentran:

• los 50-52 hijos con las Tespíades
• los 3 hijos de Megara, muertos por Hércules
• los hijos de Deyanira: Hilo, Ctesipo, Gleno y Onites
• Télefo, hijo de Auge
• Tlepólemo, hijo de Astíoque (hija de Filas)
• Ctesipo, hijo de Astidamia (hija de Amíntor o de Ormenio)
• Palemón, hijo de Autónoe (hija de Pireo)
• Tésalo, hijo de Epicasta (hija de Augías)
• Everes, hijo de de Parténope (hija de Estínfalo)
• Tésalo, hijo de Calcíope (hija de Eurípilo)
• Agelao/Lamo, hijo de Ónfale
• Alceo, hijo de una esclava de Ónfale (Hdt. I, 7)
• Antíoco, hijo de Meda (Apd. II 8.3 y Pau. I 5.2)
• Festo, rey de Sición (Pau. II 6.6)
• Polifonte, usurpador de Arcadia

A la muerte de Hércules, los cuatro hijos de Deyanira se ocultan del rey Euristeo en Traquis, bajo la protección de Céix. Euristeo amenaza a Traquis con la guerra, por lo que vuelven a huir y son acogidos en Atenas.

Los atenienses hacen frente a los micénicos (Pau. I). La guerra se produce en la etapa final del reinado de Teseo (después de su regreso del Hades, liberado por Hércules) cuando Atenas se convierte en una potencia que dirime los conflictos entre estados del Peloponeso (también acogerá a las Suplicantes de la Guerra de Tebas). Más problemático es que la guerra se produzca durante un primer reinado de su hijo Demofonte (Ant. Lib. 33) que tiene que ser anterior a su exilio por Menesteo en Eubea (antes de la invasión del Ática por los Dioscuros porque entronizan a Menesteo y antes de la Guerra de Troya que se produce con posterioridad a la muerte de Euristeo). Este primer reinado de Demofonte tendría lugar en el tiempo transcurrido entre la liberación de Teseo del Hades por Hércules y el regreso de Teseo a Atenas.

Se trata de la primera guerra entre Atenas y el Peloponeso (o la segunda si se produce reinando Teseo y es posterior a la invasión espartana de los Dioscuros para rescatar a Helena). Un oráculo predice la victoria de Atenas  si se produce el sacrificio voluntario a la diosa Perséfone de una doncella (parecido al de las Erecteides en la guerra de Eumolpo de Eleussis). La heráclide Macaria se sacrifica por sus hermanos. En Maratón existe una fuente que lleva su nombre en su recuerdo (Pau. I 32,6).

Atenas derrota a Micenas. En la lucha, mueren los hijos del rey Euristeo y su padre Esténelo, hijo de Perseo (Hig. Fab. 244) a manos de Hilo. El rey de Micenas huye en su carro perseguido por Hilo hasta la roca de Escirón, donde le alcanza y le da muerte. Después envía su cabeza cortada a su abuela Alcmena, quien le arranca los ojos con unas lanzaderas.

Como resultado de la caída de la casa de Euristeo, el trono de Micenas pasa de la dinastía ináquide de Ío a la dinastía tantálide de Atreo y Tiestes (tíos maternos de Euristeo).

Los Heráclidas realizan la primera invasión del Peloponeso, que es seguida de una gran epidemia. Un oráculo indica que se debe a la presencia prematura de los descendientes de Hércules. Los Heráclidas se establecen en Maratón. Tlepólemo, hijo de Astíoque, mata accidentalmente a su tío-abuelo Licimnio (hermanastro de Alcmena) por lo que se exilia en Rodas. Hilo cumple la promesa hecha a su padre y se casa con Yole, la hija de Éurito.

Hilo se dirige a Delfos para preguntar al oráculo cuándo podrían retomar la conquista. Obtienen como respuesta que lo conseguirán durante la tercera cosecha. Esto se interpreta erróneamente como el tercer año. Hilo penetra por segunda vez en el Peloponeso a través del istmo de Corinto y muere en combate singular contra Equemo, rey de Arcadia. Los Heráclidas se comprometen a no intentar una nueva invasión del Peloponeso hasta que pasaran 50 años. En ese período, unos 10 años después de la muerte de Hilo, tiene lugar la guerra de Troya.

Cleodeo, hijo de Hilo y Yole, intenta una tercera invasión 30 años después de terminada la guerra, pero también fracasa.

Aristómaco, hijo de Cleodeo, vuelve a intentar la conquista del Peloponeso, pero es derrotado y muere en batalla contra Tisámeno, hijo de Orestes (Apd. II, 8.2 y Pau II 7.6 y  II 18.7).

Los hijos de Aristómaco: Aristodemo, Ténemo y Cresfontes son la tercera generación o tercera cosecha de Heráclidas que volvería al reino según la profecia revelada a Hilo. Acuden a Delfos, donde reciben una explicación a las profecías y la predicción de que el regreso debería producirse por el estrecho de mar, no por el istmo terrestre de Corinto.

Los Heráclidas preparan una armada en un lugar de Lócride que desde entonces es llamado Naupacto (astilleros). En ese tiempo, muere Aristodemo fulminado por un rayo, asesinado por una flecha del dios Apolo o por los hijos de Pílades y Electra (Paus. III 1.6). Le suceden los dos hijos que tuvo con Argía, hija de Autesión y nieta de Tisámeno de Tebas, los gemelos Eurístenes y Procles. Theras, hermano de Argía, se convierte en el tutor de sus sobrinos.

Uno de los Heráclidas, Hipotes, hijo de Filante (nieto de Antíloco, hijo de Hércules y Meda) y de una hija de Yolao, mata por accidente al adivino acarmanio Carno. Se produce la dispersión y destrucción de la escuadra. Témeno vuelve a consultar a Delfos y el oráculo le indica que deben exiliar 10 años al asesino del adivino y tomar como guía a un ser de 3 ojos.

Los Heráclidas buscan a un ser con tres ojos y encuentran a Oxilo, hijo de Hemón y bisnieto de Gorge y Andremón, montando sobre una mula o un caballo tuerto. Oxilo regresa de Élide a Etolia después de cumplir un año de destierro. 

Los Heráclidas invaden el Peloponeso y matan a Tisameno que reinaba en la mayor parte (Argos, Micenas, Esparta). En Mesenia expulsan a Melanto, quien se refugia en Atenas y llegará a inagurar una breve dinastía real. Arcadia permanece independiente pero aliada por el matrimonio de Cresfontes con Mérope, hija del rey Cipselo. En ese tiempo, fallecen los hijos de Egimio, los dorios Pánfilo y Dimante, aliados de los Heráclidas.

Concluída la lucha, se produce el sorteo de Cresfontes para la partición del Peloponeso entre los heráclidas (sorteo que recuerda al narrado por el historiador galaico romano Hidacio para el reparto de la península Ibérica entre los pueblos bárbaros en s. V). Se realiza en una tinaja  llena de agua en la que se introducen tres fichas con el nombre de cada uno de los tres hijos de Aristómaco. Argos para quien saque la ficha en primer lugar, Esparta para el segundo y Mesenia (que era el reino más codiciado) para el tercero. Pero, mientras las piezas de Ténemo y de los hijos de Aristodemo son de piedra o de barro cocido, la de Cresfontes es de tierra y se disuelve en el agua de la tinaja, por lo que no llega a salir, recibiendo el lote de Mesenia.

En Pausanias (IV, 3.4), estando Témeno asentado en Argos, actúa como árbitro en el sorteo de Mesenia entre Cresfontes y los hijos de Aristodemo. Se realiza igualmente en una tinaja de agua y dos bolas que se introducen con el nombre grabado. Se extrae una sola pieza y el afortunado recibe Mesenia. En esta ocasión, la pieza de barro que se disuelve pertenece a los hijos de Aristodemo y la de piedra es la de Cresfontes, que recibe Mesenia.

Los Heráclidas inauguran sus reinados realizando sacrificios propiciatorios a los dioses (Apod. II 8.5). En cada altar encuentran diferentes animales que son interpretados por los adivinos como signos premonitorios:
- en Argos encuentran una rana, animal que es débil en la tierra. Por este motivo, los argivos no deben salir de su territorio ni intentar nuevas conquistas.
- en Esparta encuentran una serpiente, animal muy dañino en su ataque.
- en Mesenia encuentran un zorro, que representa la astucia. Un zorro sirve de guía al último rey de Mesenia, Aristómenes, para escapar de una fosa. Después de él, Mesenia fue anexionada a Esparta (s. VII AC).

La división del Peloponeso queda establecida en 5 reinos por los Heráclidas:

• Mesenia. Cresfontes, casado con Mérope, hija del rey Cipselo de Arcadia, recibe el reino más deseado por los conquistadores. 

Cresfontes funda una nueva capital en la llanura de Esteniclaro y divide el reino en cuatro distritos. Concede igualdad de derechos a dorios y a los antiguos pobladores. Una conspiración encabezada por el heráclida Polifontes acaba con la vida de Cresfontes y todos sus hijos, excepto el menor, Épito, refugiado en Arcadia o en Etolia (Hig. Fab. 137). El usurpador se casa con la reina viuda Mérope y se proclama rey de Mesenia. Épito escapa de la caída de la casa de Cresfontes y regresa con un ejército arcadio para dar muerte a Polifontes y heredar el reino de su padre. (Existió una tragedia de Eurípides titulada Cresfontes).

• Esparta (Lacedemonia). Es el reino de los gemelos Eurístenes y Procles, hijos de Aristodemo. Inauguran dos dinastías reales que se mantienen en la época histórica hasta el s. II AC.

• Argos para Témeno. El reino incluye nominalmente otros dominios heráclidas: Corinto (donde gobierna Aletes, hijo del exiliado Hipotes) y Sición (donde sigue gobernando Lacestedes). Después de una rebelión de sus propios hijos, Témeno es sucedido por su yerno Deifontes, casado con Hirneto.

• Élide es para Óxilo, quien la recibe en pago por los servicios  prestados a la causa heráclida. Gracias a Óxilo la Casa de Etolo regresa a su hogar ancestral en Élide.

• Arcadia es el único reino regentado por una dinastía pre-heráclida, la Casa de Arcas. El rey Cipselo casa a su hija Mérope con Cresfontes. De esta manera, puede seguir reinando y después de su muerte hereda el reino su hijo Holeas cuya dinastía se prolonga hasta el siglo VII AC (cuando los arcadios acabaron con la monarquía a pedradas).