El carnero es un ministro de Atamante o el ayo de Frixo (para Paléfato y Dionisio Escitobraquión) , llamado precisamente Crío (carnero).
Hijo de Eolo, que llegará a ser rey de una parte de Beocia. Su vida está condicionada por la historia de sus tres esposas:- Néfele (Nebula, nube), con quien tiene a Frixo y a Hele... ¿es la antigua esposa de Ixión?
- Ino, hija de Cadmo de Tebas, con quien tiene a Learco y a Melicertes
- Temisto, hija de Hipseo, rey de los Lápitas (que es hijo del río Peneo) y de la náyade Creúsa, con quien tiene 5 hijos: Leucon, Eritrio, Esqueneo y los gemelos Ptoo y Porfirion (llamados Esfincio y Orcómeno en Hig. Fab. I, que no cita a los otros).
La historia de Ino y de Temisto es la de las malvadas madrastas, que intentan acabar con los hijos de su rival (Ino de Néfele y Temisto de Ino) y debido a sus maquinaciones, pierden en cambio a sus propios hijos.
Ino aparece en algunas versiones como la primera esposa de Atamante y en otras como la segunda. Atamante se divorcia de Ino, por orden de Hera, pues la diosa la odia por haberse ocupado de la crianza de Baco, hijo de Zeus por su adulterio con Sémele (que es hermana de Ino). Sigue manteniendo relaciones secretas con Ino, aunque casado con Néfele.
Ino comienza su venganza sobre los hijos de Néfele, convenciendo a las mujeres del país de que siembren una semilla de trigo tostada. Esto provoca una gran hambruna. Atamante manda emisarios al oráculo de Delfos para encontrar una solución. Ino convence a estos emisarios para que finjan que la respuesta del oráculo es que la plaga acabará con el sacrificio de los hijos de Néfele.
En otra versión, la esterilidad de la tierra se debe al rechazo de Atamante a la diosa Néfele por casarse con la mortal Ino.
El rechazo a Néfele y las relaciones con Ino son causa de la venganza de la diosa Hera. Atamante es castigado con la locura homicida cuyas víctimas son sus propios hijos, de la misma manera que la locura de Hércules. Atamante confunde a su hijo Learco con un ciervo y lo mata con su arco. Ino huye con su hijo Melicertes y se arrojan al mar desde un acantilado. Al morir, Ino es convertida en la diosa Leucotea y su hijo en Palemón, quien llega a lomos de un delfin hasta Corinto, donde el rey Sísifo le dedica los Juegos Ístmicos en su honor.
Frixo y Hele:
La leyenda de Frixo, antes de su intento de sacrificio por su padre y el viaje a la Cólquide, tiene una versión en que se repite el famoso argumento de Putifar. La esposa de Creteo hermano de Atamante, llamada Demodice o Biádice, se ha enamorado de Frixo y al ser rechazada, le acusa de intento de violación. Creteo pide a su hermano que castigue a su hijo.
Atamante hace venir a Frixo con el pretexto de realizar el sacrificio de un carnero en el monte Lafistio. Éste habla con voz humana y advierte a Frixo de los planes de su padre. Frixo y Hele huyen a lomos del carnero. Este carnero es un regalo de Hermes o de Zeus (en Pausanias). El origen del carnero como regalo de los dioses es la primera y más famosa versión. Debían abundar en aquella época los carneros de piel dorada, pues también había nacido otro entre los rebaños de Atreo y de Tiestes, en principio sin relación, aunque uno de los hijos de Tiestes que sirve como banquete Atreo, se llama Orcómeno como el hijo de Atamante y de Temisto en la versión de Higinio.
Para Higinio, Frixo se ofrece voluntariamente para el sacrificio. En el altar, un emisario relata que el oráculo falso es obra de Ino. Atamante entrega Ino y Melicertes a Frixo para que los mate, pero son salvados por Baco. Frixo y Hele se vuelven locos por acción de Baco y caminan errantes por la tierra, hasta que se encuentran con Néfele, quien les entrega un carnero que es hijo de Poseidón y de Teofane. Montan en el carnero y llegan a la Cólquide, donde lo sacrifican.
El carnero de oro:
Teofane es hija de Bisaltes, que lo es de Helios y de Gea. Codiciada por muchos pretendientes debido a su hermosura, es transformada por Poseidón en oveja y llevada a la isla de Crumisa. Aqui tiene un hijo que es el carnero de oro.
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| Frixo y Hele. Fresco romano de Pompeya. Museo Arqueológico de Nápoles. |
Frixo en la Cólquide sacrifica al carnero, lo desuella y entrega su piel de oro al rey Eetes, quien lo cuelga de una encina en un bosque consagrado al dios Ares y custodiado por un dragón que lo custodia insomne.
Hele es rescatada por el dios Poseidón, con quien tiene un hijo llamado Peón. El carnero, en presencia de Eetes, despojado de su piel de oro, emigra asta el cielo donde se convierte en la constelación de Aries (que tiene poco brillo por haberse despojado de su piel de oro).
Frixo se casa con Calcíope, hija de Eetes (y hermana de Medea) y tiene 4 hijos: Argos (posible constructor de la nave Argo), Melas, Frontis y Citisoro (o Cilindro).
Según Higinio, Eetes ordena la muerte de Frixo porque un oráculo le advierte de la pérdida del trono a causa de un descendiente de Eolo (en realidad, se refería a Jasón).
Los hijos de Frixo se embarcan para reunirse con su abuelo Atamante. Jasón los encuentra en la isla de Dia, donde habrían naufragado los Argonautas (Apolodoro e Higinio).
Atamante y Temisto:
Atamante, después de la muerte de Learco y de la huida y apoteosis de Ino y Melicertes, es expulsado de Beocia. Habiendo preguntado a un oráculo por el mejor sitio para establecerse, la respuesta es en aquél lugar donde sea acogido hospitalariamente por animales salvajes. Llega a un lugar donde encuentra a unos lobos repartiéndose unos despojos de unas ovejas. Aquí se establece y será conocido como Atamantia. Se casa por tercera vez, con Temisto y tiene varios hijos, uno de los cuales, Esqueneo será el padre de Atalanta (en la versión Beocia).
La leyenda de Temisto tratando de dar muerte a los hijos de Ino es una versión del tema de la oscuridad: hacer cosas a oscuras, dando lugar a irreparables errores que se acaban volviendo contra su autor (como en el cuento de Pulgarcito).
Atamante tiene con Temisto dos hijos, llamados Esfincio y Orcómeno (en la versión de Higino). Los hechos ocurren antes de la muerte de Learco y la locura de Atamante. Atamante cree que Ino ha muerto y se casa con Temisto. Con el tiempo, descubre que vive en el Parnaso y la hace venir en secreto. Temisto cree que Ino es una esclava. Le pide que ponga ropa a negra a los hijos de Ino y blanca a los suyos, pero lo hace justamente al revés. En la oscuridad, Temisto se confunde y mata a sus propios hijos. Al enterarse de lo que ha hecho, se suicida.
Leucon sobrevive a estos hechos (o bien nace después) y muere de enfermedad. Tiene dos hijos:
- Evipe, que casada con Andreo de Orcómeno, hijo del dios-río Peneo, tiene a Eteocles, que será rey de Arcadia.
- Eritrio (puede ser hermano y no hijo de Leucón), que es uno de los pretendientes de Hipodamia, asesinado por Enomao de Élide.
Esqueneo, tiene un hijo, Clímeno que llega a ser rey de Arcadia (en Higinio Fab. 206) y una hija, Atalanta. De ambos existen otras genealogías:
- del rey Climeno de Orcómeno de los Minias (Beocia): hijo de Presbón
- de Atalanta: hija de Iaso y nieta del rey Licurgo de Arcadia.
Uno y otra tratarse de dos parejas de personajes distintos en Beocia y en Arcadia. En el caso de Clímeno tienen el mismo nombre dos descendientes de Atamante, el bisnieto beocio hijo de Presbón y el nieto arcadio hijo de Esqueneo. Clímeno llega a ser rey de una parte de Arcadia al ser ésta la región a la que se desplaza Atamante tras su exilio de Beocia. Es bien conocido por la toponimia que los descendientes de Arcas no llegan a controlar por completo el antiguo territorio de la Casa de Licaón.
Clímeno tiene una hija llamada Harpalyce, por quien siente una atracción patológica. A pesar de estar prometida al príncipe Alastor, hijo de Neleo (y hermano de Néstor), Climeno consigue engañar a su hija y después violarla, dejando a Harpalyce embarazada. En venganza, Harpalyce asesina a su propio hijo y se lo sirve a su padre en un banquete similar al de Licaón, Tántalo, Atreo, Procne... Después de esto, Climeno se suicida. Si se trata del mismo personaje, rey de Orcómeno de Beocia y de una parte de Arcadia, entonces sobrevive a las heridas que le producen los tebanos en Onquesto y es vengado por su hijo Ergino.
- del rey Climeno de Orcómeno de los Minias (Beocia): hijo de Presbón
- de Atalanta: hija de Iaso y nieta del rey Licurgo de Arcadia.
Uno y otra tratarse de dos parejas de personajes distintos en Beocia y en Arcadia. En el caso de Clímeno tienen el mismo nombre dos descendientes de Atamante, el bisnieto beocio hijo de Presbón y el nieto arcadio hijo de Esqueneo. Clímeno llega a ser rey de una parte de Arcadia al ser ésta la región a la que se desplaza Atamante tras su exilio de Beocia. Es bien conocido por la toponimia que los descendientes de Arcas no llegan a controlar por completo el antiguo territorio de la Casa de Licaón.
Clímeno tiene una hija llamada Harpalyce, por quien siente una atracción patológica. A pesar de estar prometida al príncipe Alastor, hijo de Neleo (y hermano de Néstor), Climeno consigue engañar a su hija y después violarla, dejando a Harpalyce embarazada. En venganza, Harpalyce asesina a su propio hijo y se lo sirve a su padre en un banquete similar al de Licaón, Tántalo, Atreo, Procne... Después de esto, Climeno se suicida. Si se trata del mismo personaje, rey de Orcómeno de Beocia y de una parte de Arcadia, entonces sobrevive a las heridas que le producen los tebanos en Onquesto y es vengado por su hijo Ergino.
Las madres que asesinan a sus hijos son (Fab. 239) son:
- Medea, hija de Eetes, que mata a Mermero y Feres, sus hijos con Jasón.
- Procne, hija de Pandión, mata a Itis, su hijo con Tereo de Tracia.
- Ino, hija de Cadmo, que mata a su hijo Melicertes al huir de Atamante.
- Temisto, hija de Hipseo, que mata por error a sus hijos Esfincio y Orcómeno.
- Tiro, hija de Salmoneo, que mata a sus hijos con Sísifo (hermano de Atamante).
- Ágave, hermana de Ino, que mata a su hijo Penteo.
- Harpalyce que mata a su hijo y hermano.